【題解】
《時序》篇主要論述詩文發展與時代演變的關繫，得出了“文變染乎世情，興廢繫乎時序”的結論，集中地體現了劉勰的文學發展史觀。其價值和意義主要不在於它對文學發展歷史的梳理和總結，而在於它對文章寫作和鋻賞、批評的指導作用。
“文變染乎世情，興廢繫乎時序”是《時序》篇貫徹始終的紅線，圍繞這個基本觀點，在指出唐、虞、夏、商、周、漢、魏、晉、宋、齊十代詩文特點時，突出地強調不同時代文學在內容、風格、表現形式等方面都各具特色，其根本原因在於特定歷史階段的“世情”和“時序”。全篇以此為中心包括以下幾個方面的內容：一、政治教化的影響。劉勰從相對的兩個方面突出了政治教化的影響，表現了詩文創作是時代政治的反映，時代政治不斷變化，詩文思想內容也隨之變化，“故知歌謠文理，與世推移，風動於上，而波震於下者也”。時代的推移，政治教化作用，不僅造成詩文內容上的不同，也引起詩文格調的變化。二、學術氛圍和學術思潮的影響。一個社會或一個朝代，其學術氛圍或學術思潮，對詩文的影響也是十分顯著的。劉勰認為，戰國時期，學術上的百花齊放是由於“春秋以後，角戰英雄，'六經'泥蟠，百家飚駭”的思潮影響，而以齊楚為中心的文人們則受當時縱橫學派的影響，出現了以屈原為代表的“出乎縱橫之詭俗”的文人，並具體地指出鄒衍、騶爽、屈原、宋玉等人華美的辭章、飄逸的文采，都是由於縱橫家們遊說詭辯的風格所致。在論述東漢文學時，儒學風氣的盛行，使詩文作者們自覺不自覺地受到感染，出現了內容尚禮法，風俗尚儒雅之作。論及晉代文學時，劉勰更進一步指出漢魏以來清談為尚，一時間談玄成風。到了東晉建都江南後，談玄之風有增無減，言必老莊，遠離實際，文學甚至成了玄言的講義，可見其影響之深廣。三、統治者的倡導和貶抑。《時序》中，劉勰突出地強調了君主的喜好和提倡對詩文的發展和詩壇風氣的形成，有著巨大的影響。四、詩文自身的繼承和發展。劉勰在論述以上三個方面影響詩文創作和發展的外部因素時，還涉及了詩文創作和發展的內在因素——詩文自身的繼承和發展。《文心雕龍》中論及詩文繼承和發展的篇章較多，其中最繫統的是《通變》。《通變》篇通過對黃帝、唐、虞、夏、商、周（包括楚）、漢、魏、晉（包括宋初）等朝代詩文創作及其發展狀況的考察，總結了詩文繼承和革新的歷史經驗，並揭示了當時文風浮靡訛濫的原因。而在《時序》篇中，劉勰對這個問題的論述，突出地表現在他對《楚辭》的評論中，劉勰認為，屈原、宋玉的作品具有獨到之處，超過了《詩經》。同時又強調指出騷賦對漢代文學的巨大影響。
需要強調的是，劉勰認為屈原、宋玉的文辭光華，籠罩《雅》、《頌》的原因，是由於受到縱橫家的影響。這一點可以說是劉勰獨抒己見的地方。
《時序》作為《文心雕龍》中專門論述文學發展歷史的篇章，它與《通變》篇互為表裡。
《通變》篇專論詩文寫作中的會通和適變、繼承和革新問題，意在糾正當時文壇上“競今疏古，風末氣衰”的弊端。與《通變》篇比較而言，《時序》篇是通過闡述不同朝代的不同詩文特點及形成原因，具體論述了詩文與社會生活的關繫，指出時代的變化發展是詩文演變的最主要因素，揭示了詩文發展的外部規律。
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