第九章 受另一位超級英雄庇護的超級英雄
2016年1月4日，皇家馬德裡宣布隻有執教皇馬B 隊經驗的齊內丁·齊達內接過球隊的教鞭。弗洛倫蒂諾·佩雷斯曾試探過重新招募何塞·穆裡尼奧的可能，後者在離開切爾西後就一直賦閑在家。然而這位備受伯納烏高層尊敬的葡萄牙教練後來聲稱，是他拒絕了皇馬的邀請。盡管弗洛倫蒂諾比較擔心穆裡尼奧對權力的渴望，但他非常喜歡這位教練把更衣室管理得井井有條的方式。他把球隊正在考慮穆裡尼奧的消息透露給了記者，並且發起了投票，但是大多數人認為再給穆裡尼奧一次機會不是個好選擇。穆裡尼奧想讓拉莫斯和羅納爾多離開，也許他甚至想要清洗掉佩佩。
宣布就職的第二天，在上任的第一堂訓練課後，齊達內召開了自己的第一次新聞發布會。訓練課上，這位教練跟隨球員們一起做了跑步練習；而在發布會中，他非常明確地說，隻要本澤馬、貝爾和羅納爾多身體健康，他們就會首發出場。
1月8日。也就是齊達內執掌教鞭的第一場比賽——主場對陣拉科魯尼亞——的前一天，他這樣評價羅納爾多：“他是皇家馬德裡的靈魂。他是非賣品。”克裡斯蒂亞諾打什麼位置仍然沒有確定：自由人、拉到邊路還是9 號位？他會有防守任務嗎？
1月9日。皇家馬德裡如摧枯拉朽般5∶0 大勝拉科魯尼亞，貝爾完成帽子戲法，而本澤馬梅開二度。羅納爾多嘗試10 腳射門有3 次射正，開場時他在左路，後來又突然出現在右路和禁區中。齊達內給予了手下鋒線三人組充分的自由。
1月18日。羅納爾多：“齊達內提升了球隊。有時候你就是會和一些教練相處得更融洽。當然我在貝尼特斯手下也很努力，不管是誰執教，我都會認真對待並且以球隊利益至上。我對拉法從未有過負面評價，他始終為皇馬傾盡全力。他隻是和齊祖看待足球的方式不同。不要問我為什麼，但是球員們會和齊祖產生更多共鳴。”
1月19日。齊達內半開玩笑性質地向克裡斯蒂亞諾展示要如何罰直接任意球。所有人都能看出來齊達內給予羅納爾多的關愛是後者從貝尼特斯身上感受不到的。這位教練並不會影響羅納爾多在隊中的領袖地位，並且十分信任他。 在此之前，羅納爾多對於任何皇馬教練的態度頂多稱得上友善，而如今，他在情緒處理方面做得前所未有地好。齊達內並不以球隊訓話、分析對手或是讓球員們發現可以改進的小細節見長。他采取的是一種調度球員情緒的手段，而且很少會讓戰術選擇凌駕於球員選擇之上。
2月13日。在5∶1 狂勝希洪競技以及6∶0 橫掃西班牙人（羅納爾多完成帽子戲法並在聯賽對陣這支加泰羅尼亞球隊的兩回合比賽中豪取8個進球）之後，皇家馬德裡以4∶2 戰勝了畢爾巴鄂競技，葡萄牙人本場比賽梅開二度，幫助球隊在與皇家貝蒂斯握手言和之後，取得了最近6 場比賽中的第5場勝利。比賽中羅納爾多更多地出現在了邊路，齊達內在賽後解釋了克裡斯蒂亞諾（在對陣畢爾巴鄂時）位置改變的原因：“克裡斯蒂亞諾對於邊路來說十分重要，當他和對方球員對位的時候，當他利用他的步伐和節奏一對一突破的時候。這是他能發揮出色的位置。我們要求克裡斯蒂亞諾反擊時待在左路等待接球，第一個進球就是這麼來的。”
2月17日。齊達內帶領球隊在歐冠小組賽階段雙殺頓涅茨克礦工和馬爾默，並且在巴黎聖日耳曼身上拿到4 分。羅納爾多打入11 個進球，但它們全是在前兩支球隊身上取得的。十六強賽迎接他們的是羅馬隊。首回合比賽在意大利進行，經歷了接近60 分鐘的平局，克裡斯蒂亞諾長途奔襲後內切，以一腳勁射打破僵局。這粒進球就和我們在一兩年前常常看到的一樣。經歷過賽季初期的起伏不定後，克裡斯蒂亞諾又一次感到了舒適，身體狀態也恢復如常，他走向齊達內，與他一同慶祝。皇家馬德裡最終以2∶0 取勝。
2月27日。齊達內的第一個考驗，西甲聯賽中主場面對同為冠軍有力爭奪者的同城死敵馬德裡競技。貝爾和佩佩都受傷不能出戰。0∶1 落敗之後，羅納爾多暗示俱樂部的季前賽安排，包括疲憊不堪的澳大利亞和中國之旅，要為本賽季瘟疫式的傷病負責：“德比之前，我們的處境就很讓人擔憂了。”他對於那些質疑他的人同樣有話要說：“每個人都說我踢得不好，但是我看了看他們口中那些最佳球員與最佳賽季的表現，我覺得自己和他們差不多。要論歐冠聯賽，我覺得沒人能和我相提並論。我很困擾，因為我似乎總是被過分要求。他們說因為我的狀態下滑了，所以皇家馬德裡的水準也降低了。如果（隊裡）每個人都在我這個水平，也許我們早就登頂了！媒體對我實在是不公平。情況總是如此。在西班牙，我的價值總會受到質疑。就好像我是一坨狗屎！但事實就是，數據不會騙人。好好看看數據統計去吧！”
羅納爾多當晚聯繫了《阿斯報》，想要澄清自己的意思。“我不是說我比誰都優秀。我說的水平隻是指比賽時的身體狀態還有傷病問題……我完完全全地尊重我的隊友，我從未曾想過冒犯他們。我不認為我比所有人都出色。”他還和整支球隊談論了這件事，不隻是道歉，也為自己進行了辯解。他對隊友們說，他想說的其實是球員們和似乎所有人都不信任的醫療人員之間的問題。
3月8日。羅馬本可以在伯納烏撼動皇家馬德裡。他們曾有機會取得領先卻最終0∶2 落敗。羅納爾多出任9 號位並在接到盧卡斯·巴斯克斯的傳中後破門。“他對我太好了！”齊達內在賽後的新聞發布會上說，“一開始克裡斯蒂亞諾在中路，但這隻是為了迷惑對手。他可以從任何位置發起進攻……最重要的事情其實是組織好防守。當我們防守的時候，克裡斯蒂亞諾在中間，哈梅斯和貝爾負責鎖死邊路。”這就是他們達成的默認協議：如果羅納爾多打9 號位，那他就不用參與防守。不過，羅納爾多還是不太喜歡9 號位。他更傾向於讓本澤馬擔任那個角色，法國人在他身邊會讓他輕松很多。當他不得不出任站樁式中鋒的時候，由於他的跑位並沒有那麼出色、附近沒有支援，他對比賽的影響會降低。說到底，羅納爾多是一個在創造進攻機會方面比較努力的終結者。
4月19日。根據《法國足球》的說法，克裡斯蒂亞諾和巴黎聖日耳曼的主席納賽爾·阿爾赫萊伊菲在巴黎會面（他從托萊洪機場乘坐私人飛機前往勒布爾歇，阿爾赫萊伊菲的司機接到他以後，兩人在考斯特酒店見了面）。這至少是他們在過去幾個月中的第五次會面了，讓這種事曝光出去對雙方都有益處，整個賽季他們都在眉來眼去，因為巴黎聖日耳曼正在尋求伊布拉希莫維奇的替代者，而羅納爾多也在認真考慮離開皇家馬德裡。11月巴黎聖日耳曼在伯納烏踢完客場比賽後，羅納爾多走向法國教練洛朗·布蘭科並且耳語了幾句（克裡斯蒂亞諾在幾周後進行了解釋，他隻是感謝布蘭科在公開場合替他說了好話）。在混合采訪區所有鏡頭的注視下，他熱情地與阿爾赫萊伊菲打了招呼。流言迅速蔓延開來。在接下來的幾天中，弗洛倫蒂諾譴責了羅納爾多，因為他在接受《踢球者》采訪時說：“我會在皇家馬德裡結束職業生涯嗎？現在我正效力皇馬，但你永遠不能預測未來，沒人能知道明天會發生什麼。我能預見自己與馬德裡說再見的那一天嗎？為什麼不呢？你必須要做讓自己感到快樂的事情。”又過了幾天，豪爾赫·門德斯與阿爾赫萊伊菲共進了晚餐。
一個由“足球萬歲”手機應用發起的投票顯示，36% 的皇家馬德裡球迷願意在夏天賣掉羅納爾多。一個月後，在一個類似的投票中，如果有人願意出1，這個數字就會變為80%。
4月2日～4月6日。皇家馬德裡在歐冠四分之一決賽抽中了實力相對較弱的沃爾夫斯堡，然而這對於幸運的他們來說會是殘酷的一周。4月2日，國家德比在諾坎普上演，皇馬此時落後巴塞羅那10 分，比馬德裡競技也少1分。皮克率先取得進球，但皇家馬德裡隨後展開了反擊，本澤馬和羅納爾多的入球改變了整個賽季的走勢：巴塞羅那陷入自我懷疑而皇馬則信心倍增，盡管他們的表現仍然不夠穩定。歐冠聯賽中，齊達內的軍隊在四分之一決賽首回合中表現得一團糟，最終0∶2 輸給了沃爾夫斯堡。
4月12日。狀態火熱的羅納爾多領銜鋒線，用一次帽子戲法完成對德國球隊的翻盤，帶領球隊連續6 年打入歐冠半決賽。“對於一個糟糕的賽季來說這並不是一個糟糕的結果，”他在新聞發布會中略帶諷刺地說，“我一直被批評、批評再批評……但最後站出來的還是我。在西班牙就是這樣。我不是個孩子了，這些事情不會影響到我。我已經習慣了。我想要感謝隊友們的表現。我不想在周六對陣赫塔菲的聯賽中休息。如果我狀態正佳，我為什麼要停下來呢？我愛踢球。”
4月18日。加雷斯·貝爾在對陣曼徹斯特城的半決賽之前受傷。在一場比賽中，我們看到羅納爾多走近受傷的貝爾，看起來十分擔心，並和他討論了肌肉傷勢。葡萄牙人在這個賽季中給予了威爾士人更多的尊重。貝爾想要承擔更多責任，他帶來的影響也在增加，但是為了完成整個賽季的大目標——歐冠冠軍，羅納爾多需要他。而且，羅納爾多對於傷病非常敏感，不管是自己受傷還是別人受傷。
“疼痛？我每天都能感受到。但是所有球員都會給出同樣的答案，”他在一次采訪中解釋說，“我不會再犯過去犯過的錯誤。比賽後，22 歲的我會出去喫夜宵到凌晨3 點。現在我會極力避免這種事情：我會早點兒回家，進行恢復，也許第二天纔會去喫飯。這些小細節最終會在賽季末產生了巨大的變化。”
4月20日。在3∶0 戰勝比利亞雷亞爾的比賽中，克裡斯蒂亞諾在沒有示意齊達內的情況下於終場前幾秒鐘離開了球場。在傷停補時階段他嘗試了一記倒鉤射門，這個動作讓他感到疼痛。齊達內在賽後新聞發布會中說：“我覺得隻是看起來嚇人，有驚無險，沒什麼大問題。”法國人同時還為沒有讓羅納爾多休息責備了自己。在前5 個賽季中，羅納爾多一共踢了4000 分鐘，在最近兩個賽季裡也隻缺席了3 場比賽。幾個小時之後，克裡斯蒂亞諾在他的Instagram 上寫道：“一切安好。”
4月23日。齊達內在對陣巴列卡諾的比賽中沒有派上羅納爾多，好讓他專注恢復，以準備對陣曼徹斯特城的歐冠半決賽。媒體報道稱，掃描結果確認沒有出現肌肉撕裂，但是右大腿有拉傷。“有待觀察”是俱樂部給出的消息。齊達內被問到除了克裡斯蒂亞諾以外，還有沒有球員是“不可觸踫”的。“他有這種待遇是因為他配得上，因為他給出的數據統計。不踢球的時候，他會好好休息，一旦他上場，他就會拿出絕對精彩的表現。”