現在請讓我為大家介紹皮特。皮特是一家大型鄉村醫院IT部門的主管。他和他的團隊要負責管理超過150個軟件程序，為醫院工作人員提供計算機硬件，並確保軟硬件均符合州政府和國家安全標準。IT部門的失敗，會為醫院和患者帶來災難性後果。皮特和他的團隊周圍永遠都圍著一圈需要IT支持的醫生、護士及醫院管理者。這份工作遠不是“充滿壓力”這麼簡單，但他已經在這個崗位上工作了10年，像個消防員一樣四處救急已經是家常便飯。
然而，對皮特的團隊來說，情況卻大不相同。在過去的一年中，就有三人辭職退出，最近一次就在上周。其中，一位程序員正在進行一個緊急項目，項目要求他需要犧牲平時的休息時間和周末進行工作。在離職面談中，程序員說他的妻子給他下了最後通牒：要麼找一份新工作，有時間陪伴三個月大的孩子；要麼找一個新老婆。
星期五下午，皮特的老板——醫院的首席財務官，把皮特叫到自己的辦公室。皮特想，或許是要給他升職加薪。畢竟，她曾告訴過皮特無數次，她欣賞他團隊的努力與辛勤工作。最重要的是，因為在一項復雜繫統整合項目中展現出的優秀領導力，去年皮特獲得了醫院頒發的“超越”（aboveandbeyond）大獎。“我知道我的努力會有回報的！”他心裡暗想。
“讓我直說了吧，”首席財務官開門見山，“從今天開始，醫院不再需要你的服務了。”話語就像火藥味一樣彌漫在空氣中，“醫院感謝您在過去的10年裡所做的貢獻。”她的聲音和表情很冷靜。
“什麼？！你一定是在開玩笑！這是個玩笑嗎？”皮特目瞪口獃，“我為醫院做出的貢獻呢？我拿到的超越獎呢？我正在進行的項目呢？你考慮過這些嗎？”
“我知道你很難接受。如果有用的話，我建議你讀一讀自己最近的兩次工作評估，特別是個人發展建議部分，我相信會對你有幫助的。現在，很抱歉，我要去參加管理團隊的重要會議了。”
被踢的四個階段
所有的踢屁股行為，踢屁股的人，以及屁股挨踢的人，都是獨特的。現在，我們使用上面的案例，來解構領導力中的踢屁股是如何運行的。每一踢都有四個階段：
階段一舒適的無知：在挨踢之前，你對自己的行為視而不見。生活是如此順暢，你根本無法預料即將到來的羞辱。在這一階段，你常常充滿信心。你認為自己是稱職的、清醒的。就像皮特一樣，走進首席財務官的辦公室時，對即將發生的一切一無所知。
階段二出人意料的刺痛：哎喲，疼疼疼！踢擊帶給我們疼痛，將我們踢出了舒適區。這其中有個規律：你之前忽略、遺忘得越多越徹底，挨踢的時候就會越疼。皮特挨的一腳很疼，這是因為他之前忽略得太多太多。挨踢通常會引發恐懼、憤怒、抗拒，或者壓抑。這些情緒往往會導致防御姿態和過度的自我肯定——他們怎敢如此羞辱我！
階段三改變的選擇：刺痛漸漸平息，你面對的隻有兩個選項：拒絕或者接受。等會兒我們會深入探討這一階段，因為這是四個階段中最關鍵的一個。
階段四謙遜或者傲慢：這取決於你在第三階段做出的決定，第四階段會表現出愈加傲慢或者真誠的謙遜。如果你不斷告訴自己，你所承受的一切都是不公的，你的自我正義感就會越來越強烈。如果你從疼痛中吸取教訓，並據此進行改變，當你走出這段令你恥辱的事件時，你會變得更加冷靜、謙遜和腳踏實地。
讓我們用皮特的例子來解讀一下這四個階段。在第一階段，我們很容易看到，皮特在挨踢後立刻展開防御姿態。畢竟，他贏得了“超越”大獎，向組織（醫院）證明了自己的價值。對他和團隊的努力工作，他的老板也表示十分感激。“他們（員工）當然努力了，因為是我讓他們努力工作的。”皮特可能會這樣想。但是正如前文所說，你無視得越多，挨踢的時候越疼。第一階段確定了第二階段（挨踢）的強度。對皮特來說，第二階段如此疼痛，正是因為第一階段的毫無知覺。他在模模糊糊中意識到，這可能與他團隊的問題有關繫，但是他低估了其重要性。所以，當他被老板炒掉時，劇烈的疼痛不可避免。
防御/抗拒是一種滯後的情感，是人們面對威脅、恐懼時的反應。突如其來的一腳傷害了你的自我認同感、滿足感，以及經濟和心理上的安全感。這時，你的自我開始履行它的本職工作——保護你。很顯然，早於接受（自己需要改變的）事實，你的自我會在第一時間張開防御姿態保護你。它會掃描你的記憶，尋找一切可以讓這種情況無效的證據。“你們怎麼能這樣對我！我會告訴你們錯得有多嚴重！”這是常見的反應，其他反應還有：
這不是真實情況，因為……
好吧，我這麼做是因為……
不，你！你纔是該被指責的那一個！
但是，我不是唯一這麼做的，那誰和那誰誰也一直這麼做！
鋻於皮特挨踢前後的巨大反差，以及屁股對疼痛的自然反應，他立刻展開防御姿態也是完全可以理解的。現實情況的確也如此：炒魷魚是踢屁股中最疼的一種。除非你是笨蛋，否則在整個職業生涯中，你被炒的次數不可能超過一到兩次。我們很容易想像出皮特被氣個半死的樣子，他可能會叫朋友出來喝酒發洩，甚至考慮起訴老板。皮特的自我處於防御模式全開的狀態，他的自我會不斷提醒他，他是被誤解的、被冤枉的（起碼最初是這樣的）。
皮特要怎麼做纔好？在第三階段，皮特面臨著重大抉擇：接受或者拒絕改變。他的抉擇，將會決定挨踢對他是有益的還是無益的。讓我們仔細觀察一下第三階段這兩種選擇：
1防御姿態。如果皮特堅持認為自己是不公的受害者，他將會與迫害自己的勢力鬥爭到底。他對攻擊者的責怪越多，傷痛自我愈合得越快。他的自信，給他們難堪，會讓自己看起來不那麼難堪。這是一種采取防御姿態的常見策略：將焦點從自己身上轉移到攻擊方身上。在皮特心裡，越是把過錯推在他人身上，自己的責任就越少。防御姿態是一種典型的心理轉移策略：面對工作中的苦和痛，為了保護你自己，你會將一切責任都轉移到他人身上。某種意義上講，你捍衛的實際上是“舒適的無知”，你想回到挨踢之前的舒適狀態。防御姿態隻不過是一種假裝無辜的策略。
2接受、學習、行動。這是身處第三階段的另一種選擇，這種選擇需要更多的時間和精力。讓我們假設，經過幾天的舔舐傷口，皮特最終接受了首席財務官的建議，開始重新閱讀最近兩次的工作評估報告：那些第一次看到時感覺無關痛癢的評論，現在令他如坐針氈。其中一條評論讓他倍感難堪：“你的工作態度讓人欽佩不已，但你的團隊成員投訴說，他們感覺過度勞累、懷纔不遇且缺乏關懷。作為團隊的領導者，請你注意人力資源規劃，充分考量每一名團隊成員的工作量，謹慎分派任務。如果你的團隊需求額外資源，請告訴我，我會給予你支持。最後，一點感激之情會大大提高你的團隊士氣。你要學會更大方地說出‘謝謝’。”
接受需要一段時間，因為這種行為對自我來說是“錯誤的”。它需要特定條件作為基礎：你必須承認，是自己搞砸這一切。你的心態要從“我是被冤枉的”轉換為“是我錯了”。簡而言之，你要放棄抵抗，放棄假裝無辜，你要承認錯都在自己。接受始於誠實，結束於責任。在進行深刻持久的學習之前，你必須先承擔起自己的責任。對皮特來說，獲得如此結果，原因可能是來自他某一方面上的情感缺失。雖然他表面上很自信，但內心深處藏有一種令他痛苦不堪的不適感，那就是他不夠好。因此，他不停地工作，試圖通過工作業績來證明自己的價值。工作越出色，心中那種折磨人的不完美感越輕。所以，他必須工作、工作再工作，他身邊的人也必須如此。
像皮特這種顛覆性的心理體驗，可能需要來自導師、教練或心理治療師等外部視角的觀察、引導。當你意識到自己是在自食其果時，恥辱感會從心底湧起。這是很平常的反應，一個中立的第三方可以幫助你、引導你，確保你不會被沉重的自我批評壓垮。更重要的是，一位值得信賴的導師或教練，可以阻止你傷害自己。在一位經驗豐富導師的輔助下，皮特可以行動了。擺在他面前的選擇是無窮盡的：他可以去靜修，靜下心來“感受自己”；他可以讀一些領導力書籍，確定自己的發展目標；他可以向心理治療師求助，尋找心底不適感的源頭，並克服這種感覺；他可以培養一些業務愛好，讓自己在工作外也擁有豐富的人生。這之中，有一件事是他最不應做的，那就是無視挨踢的痛楚，立刻回到領導崗位。
從教訓中學習
你在階段三所做的選擇，會轉化為你在階段四的成果。階段四，謙遜或傲慢，這二者就是結果。如果皮特選擇采取防衛姿態，不從挨踢中吸取教訓，這一舉動隻會強化他的自我正義感。他會愈加無知，更加堅決地拒絕改變，繼續忍受隱藏在心底的不適感。因為某些不恰當的領導行為（如過度工作、無視他人需求、心無感激之情，等等），他丟掉了工作。而這些行為將會繼續跟隨他進入下一個領導角色，並且會變得更糟：皮特可能會變本加厲，更加麻木無情、自私和傲慢。
然而，如果皮特選擇了從教訓中學習，他會看到他的自我意識對團隊造成的負面影響。
