很多看似理所當然的英文,其實不是這麼說的,當然這是受中文影響。每一次發現原來這句不是這樣說的時候,都會有一種“哦!原來如此”的了悟。
我在報紙上看到這則新聞。
(×)I saw it on the newspaper.
(○)I read it in the newspaper.
在報紙上讀到某則新聞用read,不用saw。還有,為什麼是in the newspaper,不是用on呢?因為on是表面,in是裡面,你讀新聞當然是讀內容、內涵,所以是in。
她晚婚。
(×)She married old.
(○)She married late in life.
年紀大了纔結婚,我們會用late in life,而不用old這樣帶有主觀意見的字眼。
別把辦公室弄得亂七八糟。
(×)Don’t make the office out of order.
(○)Don’t leave the office in a mess.
out of order是指東西壞了,不能用於搞得亂七八糟這樣的狀況,要用leave… in a mess纔正確。
我打了很多電話。
(×)I call a lot of phones.
(○)I make a lot of phone calls.
打電話要用make phone calls,但有些人會直接用I call the phone,直譯就是打電話給電話,這樣語意不通。
日本的首都在哪兒?
(×)Where is the capital of Japan?
(○)What is the capital of Japan?
這個問句應該用what,而非where。因為這句話要問的是“哪一個城市”(名詞),而不是“城市的位置”(副詞)。
車上還有位子嗎?
(×)Is there any place for me in the car?
(○)Is there any room for me in the car?
room和place都有空間的意思。room有兩層含義:一是“房間”,很具體;二是“空間”或“餘地”,比較抽像。可構成make room for,意思是“給……讓出地方”。place是指“場所”或“位置”,是可數名詞,常用的詞組有take one’s place(就座、入席);in place是指在適當的位置。
一起玩吧!
(×)Let’s play together.
(○)Why don’t you come over ?
中文常會說“一起玩吧”,但英文卻不是這樣的表達方式,play多半用在小孩身上;外國人慣用Why don’t you come over,邀請別人一道來。至於和朋友玩在一塊兒,我們則應用hang out。
I didn’t listen
是沒在聽,還是聽不懂
很多人說,英文簡報比英文聊天容易,因為簡報重點明確,所用的語言比較正式;聊天卻是天南地北,措辭隨興。聊天難在沒有上下文關繫,尤其很多慣用語常常在入耳那一瞬間無法即時領悟。
我沒聽清楚。
(×)I didn’t listen.
(○)I didn’t catch that.
I didn’t listen. 這句話會造成很大的誤解,因為它指的就是“我沒在聽”,但聽懂要用catch這個詞,意思是“抓到”別人想表達的東西,也就是“聽清楚”別人所說的話。
沒問題,就這麼做吧!
(×)No question. Let’s do it.
(○)No sweat. Let’s do it.
question中文翻譯成“問題”,是指“提問”。No question是沒有其他問題想問了;No sweat表示“沒問題”,跟No problem用法和意思都差不多。
別管這件事。
(×)Don’t mind this.
(○)Stay out of this.
mind雖然有照看的意思,但Don’t mind this是“別在意”的意思;要求別人不要介入,應該用Stay out of this。
我不怕冷。
(×)I am not afraid of cold.
(○)The cold doesn’t bother me.
中文說我不“怕”冷,直覺會想用afraid,不過這個單詞應該接令人害怕的事物(即名詞),如:Are you afraid of ghosts?(你怕鬼嗎?);形容對天氣的感覺用bother即可。
今天上映什麼?
(×)What’s playing today (in the theater)?
(○)What’s on today (in the theater)?
play的確是扮演、上演的意思,但是主詞多為“人”,如:某人扮演某種角色。英文裡提到電影或節目上演,多用介詞on表達。
出差住3天,
不是live three days
赴海外出差,或是接待海外來訪的同事,如果問How long will you live here?(要在這裡住多久?)雖然外國人腦筋轉個彎也聽得懂,但力求精準會更好。以下列舉幾個與出差有關的爛英文的例子:
要在這裡住多久?
(×)A:How long will you live?
這種短暫的“住”不是 live,而是stay。這句話可以說成:
(○)How long are you staying?
(○)How long will you be staying?
我想拜訪約翰遜先生。(在櫃臺前和服務人員的對話)
(×)I would like to visit Mr. Johnson.
(○)I am here to see Mr. Johnson.
visit和see都有探望、拜訪的意思,如果是計劃拜訪某人,你可以說:I plan to visit some potential clients next week. 但已經到門口,事先已經預約好的,用see比較自然。
我要到新加坡出差。
(×)I am going on a business trip to Singapore.
(○)I’m going to Singapore on business.
出差的英文是go on a business trip,沒錯,但英文習慣先講重點,到新加坡出差是重點,所以應該說go to Singapore on business。
你不知道,這次出差行程安排得有多緊湊。
(×)You don’t know how busy the schedule is for this business trip.
(○)You don’t know how tight the schedule is for this business trip.
人很忙碌用busy,行程很緊湊用tight。
我以前從沒來過這裡。
(×)I have never been here before.
(○)I had never been here.
既然用here,表示我們人一定在那兒,明明人已經在那兒又說沒有到過,有點兒矛盾。這時候隻要用過去完成式,表示以前沒來過就合理了。
歡迎再度光臨,
不是welcome again
接待國外賓客,在送客時說Thank you. Welcome again. 等於是直譯中文的“歡迎您再度光臨”,但其實是錯誤用法,因為這句話是指“再度歡迎您光臨”。餐廳裡的口誤英語有哪些?
謝謝,歡迎再度光臨。
(×)Thank you. Welcome again.
(○)Thank you. Please come again.
我們一行4個人,我想訂一桌4個人的座位。
(×)We have four people. I’d like to reserve four seats.
(○)We are a group / party of four. I’d like to reserve a table for four.
一行有幾人用group或party,所以,問對方一共有多少人就說How many (are there) in your party? 此外,中文訂位都說訂N個座位,但英文都說一桌N個人。
你們開店到多晚?
(×)When is your restaurant closed?
(○)How late are you open?
店家的“開”“關”,在中文和英文裡都有兩種意思:開門、關門,或營業、歇業。句close當動詞,用被動式,反倒像是問店家何時歇業、關門大吉。適當的用法是問對方開到幾點,open在此為形容詞。
我點的菜還沒上。
(×)My meal hasn’t shown up yet.
(○)My order hasn’t come yet.
中文的問法直接,英文則偏含蓄,不管是點飲料或主菜,直接用order即可。order是名詞,表示“點的東西”。上菜不用show,因為這不是展示,用come即可。
身體不舒服,別說成不爽
生活中有許多常見的英文句子似是而非,往往不經意地考驗著你的英文水平,語意不通的話,既失裡子,也失面子。
我想到外企工作。
(×)I’d like to work for a foreign company.
(○)I’d like to work for a global company.
外企雖是外國人的公司,但不必直白到說成foreign company。既然大部分都是跨國公司,用international/ multinational都可以;如果想到國外工作,可以用work overseas;外派則是用relocate。
我們公司有12個員工。
(×)Our company has twelve employees.
(○)There’re twelve employees in my (our) company.
用英文表達人或物“存在”,應該用there is/ are的句型;has/ have是變成具體“擁有”,例:I have two kids, a son and a daughter.(我有兩個孩子,一兒一女。)
我身體不舒服。
(×)I’m not comfortable.
(○)I’m not feeling well.
打電話請病假,千萬別說成I’m not comfortable,因為這句話是指我覺得心理上不自在、感覺很糟,而非生理上的不舒服。not feeling well也可直接用sick、ill表達。
這價格太貴了!
(×)This price is too expensive!
(○)This price is too high!
指產品本身太貴,可用expensive,例:This computer is too expensive.(這部計算機太貴)。但若句子中有price/ cost/ fee等表達價格之意的詞,就應該用high或low來形容高或低。
我送她一本書。
(×)I sent her a book.
(○)I gave her a book.
饋贈對方禮物,多半用give(送、給)做動詞,send比較像是以郵寄或快遞方式送貨。
請假、休假,不是having a holiday
下述幾句商用英語,我們習以為常,對方似乎也都聽得懂,但,它們真的有問題!下次在常用對話說出口之前,請試著調整一下,讓你的英文聽起來更地道。
她今天排休假。
(×)She is having a holiday today.
(○)She is taking leave today.
解析:holiday是指全國休假的“國定假日”,如果指的是“個人特休”,應該用leave。
例:
Bill takes sick leave today. May I take a message for you?(比爾今天請病假了,要我幫您留言嗎?)
我的主管今早前往日本了。
(×)My supervisor left to Japan this morning.
(○)My supervisor left for Japan this morning.
解析:從原本的所在地動身前往另一個目的地,可以說go to或者 leave for,配合這兩個動詞使用的介詞請勿混淆。
例:
We are leaving for New York next Monday.(我們將在下周一啟程前往紐約。)
這對我來說不算高薪。
(×)This is not a high salary to me.
(○)This is not a good/ big salary to me.
解析:中文說“高”薪,但英文要用good salary或big salary。
例:
A good salary is very important to job satisfaction.(高薪對工作滿意度至關重要。)
我是一位店老板,這是我的名片。
(×)I am a boss. Here’s my name card.
(○)I am a store keeper. Here’s my business card.
解析:boss是一種“職位”稱呼,要向人介紹自己的“職業”是店老板,應該說store keeper。另外,名片的正確用詞是business card,name card比較像是指印上名字的員工識別證。
例:
I am a store keeper. I own a small Italian restaurant.(我是一位店老板,開了一家意大利小餐館。)