《物種起源》是達爾文（1809-1882年）論述生物進化論的重要著作，出版於1859年11月24日。該書大概是19紀頗具有爭議的著作，其中的觀點大多數為當今科學界普遍接受。在該書中，達爾文首次提出了進化論的觀點。他使用自己在19紀30年代環球科學考察中積累的資料，試圖證明物種的演化是通過自然選擇（天擇）和人工選擇（人擇）的方式實現的。
達爾文認為現今世界上形形色色的生物都不是上帝專門創造的，而是因生物進化產生的。這種規律有跡可循，它們從簡單到復雜，從低級到高級，不斷發展。這並非是超自然力量干預的結果，而是自然界內部鬥爭的結果。達爾文的此番言論推翻了以往物種不變論的形而上學的觀點，在整個生物學領域產生了巨大而深遠的影響，完成了一次偉大的革命。

總序
編譯者語
自序
導讀
第一章 家養狀況下的變異
導致變異的各種原因
習性的影響
變異的相互關繫
遺傳
家養情況下變異的性狀
變種和物種難以區分
家養情況下的變種起源於一個或多個物種
各類家鴿的差異和起源
古代所遵循的選擇原理及其效果
已知的無意識選擇
家養生物的未知起源
人工選擇的有利條件

第二章 自然狀況下的變異
變異
個體間的不同
可疑的物種
範圍廣、分散大的和普通的物種變異多
大屬物種的變異多於小屬物種
大屬物種之間的關繫受地域限定
本章重點

第三章 生存競爭
生存競爭和自然選擇有關
作為廣義術語的“生存競爭”
以幾何級數增加的數量
抑制增長的性質
在自然界中動物和植物的復雜關繫
變種生物與原體生物的關繫

第四章 自然選擇
自然選擇
性選擇
自然選擇作用的例證
個體之間的雜交
自然選擇所具備的幾大有利條件
自然選擇所導致的絕滅
性狀分歧
自然選擇能夠經由性狀分歧和絕滅發生作用
論生物體質傾向的進步及其程度
性狀趨於相同
本章重點

第五章 變異法則
變異法則
使用與廢止的效果
環境適應性
與成長有關的變異
與生長有關的補償和節約
低等動物更容易變異
物種某個部位出現高度變異的原因
在性狀方面物種比屬更容易?生變異
第二性征更容易發生變異
物種變異的近似性本章重點

第六章 自然選擇學說的難點與異議
學說上的難點
關於變異過程中變種的不存在或稀有的問題
對生物變異過程的討論
完善且復雜的器官
變異的方式
自然選擇學說所面臨的一些大難題
自然選擇作用而導致的不太重要的器官
“功利說”的真實程度有多大--美是如何得到的
統一法則和生存條件法則
關於物種壽命的異議
勃龍的幾個異議
關於植物的一些異議
一些被分類學認為是高度重要的性?
米伐特先生所搜集的異議以及我的解釋
米伐特先生的兩個異議
導致長頸鹿能有利發展的原因
……

第七章 本能
第八章 雜交和
第九章 關於地質記錄的不完全性
第十章 關於生物的地質演替
第十一章 地理分布
第十二章 具有親緣關繫的物種的分類
結論
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生物學年表