本書以光的電磁理論為基礎,對經典光學的內容進行全面描述,重點是理論基礎部分,同時重視應用研究成果和研究動向。全書共15章,分為上冊和下冊,其中上冊包括7章。前3章是基礎部分,主要討論基本形式的麥克斯韋方程、光波的基本特性及平面光波的反射與透射。第4章幾何光學,從麥克斯韋方程出發討論非均勻介質中光線滿足的程函方程和光線方程,從費馬原理出發討論均勻介質中光線滿足的三大定律,以及由費馬原理得到光線拉格朗日方程和光線哈密頓方程。第5章干涉光學,從波的疊加原理出發,討論干涉的基本概念,包括雙光束平面波干涉、雙光束柱面波和雙光束球面波干涉,分波陣面雙光束干涉和光源的空間相干性,分振幅雙光束干涉和干涉條紋的定域性,雙光束干涉儀及光源的時間相干性。第6章在標量電場理論的基礎上討論光在各向同性介質中的衍射問題,給出球面波衍射積分公式和平面波衍射積分公式,以及在傍軸和距離近似條件下各種菲涅耳衍射與夫瑯和費衍射等