本書是有名美術史家巫鴻的近期新著作,脫胎於《中國繪畫三千年》中作者負責撰寫的《舊石器時期到唐代》一章,重新梳理結構框架、補充近期新的研究成果,全面講述了從遠古時代至唐代末期的早期中國繪畫的發展、不同時代繪畫的風格和特點。作者在本書中有意識地突破卷軸畫的範圍,把“中國繪畫”的概念擴大,在材料上把彩陶、壁畫、屏幛、貼落和其他類型圖畫都包括進來,以其敏銳的圖像分析能力全面理解中國近百年來的考古學成果,改變既有的繪畫史敘事模式,呈現出不同時代、不同平面上的不同圖像之間的內在勾連。書中收錄圖片百餘幅,均經過作者悉心整理、選介,力求繫統性地將早期中國繪畫帶到讀者面前,讓讀者得窺早期中國繪畫的堂奧。