已經過去了整整八十四天,這個獨自釣魚的老人,仍然在灣流中這條小船上漂泊,沒有抓住一條魚。其實,在頭四十天裡,還有個男孩陪著他。可是,當連續四十天仍然一無所獲的時候,這孩子受到父母的勸告,說這老人現在已經有效“阨運纏身”了,換言之,就是倒霉到了極點。於是,聽從了他們的吩咐,這孩子就到了另一條船上,抓到了好魚。而且,頭一個星期就有三條。看見老人的船每天總是空著回來,那孩子感到難受。於是,他便總是走下岸去,幫這老人做些事情:或是拿卷起的釣索,或是收拾魚鉤和魚矛,或是收拾繞在桅杆上,用面粉袋的碎片充當補丁的帆,那帆看起來實在像是一面昭示著他老是失敗的旗幟。消瘦而憔悴,是這老人給人的印像,脖頸上的皺紋很深。一些褐色的斑占領著他的腮幫,這種尚屬良性的皮膚病便是熱帶海面上太陽的反射光線引起的。從他臉的兩側,這些褐斑一路向前侵略。雙手上留下的傷疤很深,那是他常用雙手拉大魚,被繩索勒的。這些傷疤全是很等