以歷史的眼光和優選的視野，解讀15世紀以來9個世界性大國崛起的歷史。
本書在尊重歷史事實的基礎上以歷史故事的形式，運用富有思辨性的語言，描述了自15世紀以來葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、德國、日本、俄羅斯、美國九個國家競相登上世界舞臺中心的歷程。全書站在整個世界文明的高度，以優選的視野和歷史的眼光，從政治、經濟、思想、宗教、藝術、軍事、外交等多個角度多方面深入分析大國興衰的成敗得失。

●前言
  一  努力推進中國的和平崛起
  二  尋求積極的戰略互動
  三  適應世界政治特征的演變
章  個殖民大國葡萄牙
  一  在與阿拉伯人的戰鬥中成長
  二  向未知探索
  三  瓜分世界：教皇子午線
  四  建立殖民帝國
  五  啟示
第二章  美洲大陸的主宰西班牙帝國
  一  光復伊比利亞
  二  偉大的地理大發現
  三  瘋狂冒險的西班牙人
  四  野蠻貪婪的財富掠奪者
  五  爭霸歐洲
  六  “黃金漏鬥”西班牙
  七  啟示
第三章  金融資本家荷蘭
  一  由尼德蘭到荷蘭
  二  17世紀發展經濟的模範國家
  三  殖民擴張大發橫財
  四  確立海上霸主地位
  五  在競爭中衰落
  六  啟示
第四章  從“快樂的英格蘭”到“日不落帝國”
  一  在風雨中磨煉
  二  強國萌芽：資本主義經濟的興起
  三  建立現代民主政治
  四  工業革命：英國世界霸權形成的前提
  五  日不落帝國
  六  越過強盛的巔峰
  七  總在弱勢一方的砝碼
  八  啟示
第五章  陸上強權法蘭西
  一  高盧人與法蘭克人
  二  從封建割劇到政治統一
  三  王權的絕對與相對
  四  啟蒙運動的興起與法國大革命
  五  拿破侖的崛起與帝國的興亡
  ……
第六章  夾縫中的德意志
第七章  東方列強日本
第八章  好霸爭強的俄羅斯
第九章  美國：從螞蟻到大像
後記

為什麼不斷有一個又一個國家驟然興盛，成為所向的霸主？為何歷目前的強國都隻能維持一個世紀左右的霸權？這其中到底有著怎樣的規律和共性，中國從中究竟應領悟到什麼經驗或教訓？
    今天，中國的復興和崛起已經成為舉世矚目的不爭現實。如何從歷目前主要大國的興衰歷程中得到有益的借鋻，如何順應世界發展大勢尋求現代化的有效途徑，已經成為十分重大的戰略問題。
    本書正是從這一目的出發，試圖站在人類文明發展的高度，以歷史的眼光和優選的視野，通過解讀15世紀以來世界性大國崛起的歷史，追蹤和研究世界性大國興起軌跡，總結大國崛起的個性特征和基本規律，探索新形勢下中國發展戰略選擇，為中國的發展尋找鏡鋻，以期有利於中華民族復興這一宏偉目標的實現。