理論物理學家撰寫的生物學經典著作。試圖從量子力學理解未知生命現像而進行的一次“天真”的“思考實驗”。分析化學本質仍舊模糊不清的遺傳物質（基因）的高度穩定性和稀有突變性發生的可能機制。提出染色體作為“密碼本”以一種“非周期性”結構而決定著生物個體全部性狀（包括發育）的假說。從熱力學角度思考高度有序的生物如何避免像非生命物質那樣最終走向無序的問題。認為根據已知物理規律尚無法解釋全部生命現像，預言新的物理定律有待發現。語言精練，對科學假說敘述清晰，對其世界觀的表述富有哲理。書中提出的多個觀點為分子生物等

●弁言/1
上篇閱讀指導
薛定諤的青少年時代/3
開創生物學革命的新時代/19
基因概念的歷史/28
對基因性質的物理學分析/31
《生命是什麼》的影響/45
中篇生命是什麼
序言/53
第1章經典物理學家探討該主題的方式/57
第2章遺傳機制/81
第3章突變/103
第4章量子力學的證據/127
第5章對德爾布呂克模型的討論和檢驗/145
第6章有序、無序和熵/165
第7章生命是否基於物理定律?/181
後記決定論與自由意志/199
下篇學習資源
擴展閱讀/211
數字課程/213
思考題/214
閱讀筆記/216

“2020教育部全國中小學生閱讀指導目錄”中典叢書有15種入選。由典均為原著，篇幅一般都比較大，加之中學生考試壓力大，平時比較忙，除了少數優秀學生，大部分學生沒有時間閱讀大部頭的著作。為了響應教育部的經典閱讀要求，照顧更多的中學生，使其在短時間內能了解原著的精華，十分有必要出版一套典精華讀本”。生命是什麼（精華讀本），將選取《生命是什麼》中具有代表性的篇章，對原著的核心思想和科學方法進行分析、解讀和鋻賞，含英咀華，畫龍點睛，並與中學生的知識結構勾連起來，做到深入淺出，使中學生既能一窺全書概貌，又能領略經典之精要。本書配有繫列微課，大大增加了附加值。

(奧)薛定諤 著 周程,胡萬亨 譯