本書主要包括三大部分：第一部分介紹了宇宙起源神話、人類起源神話以及最初的宇宙景觀；第二部分介紹“五方天帝”的神話和傳說，他們分別是東方天帝伏羲、南方天帝炎帝、中央天帝黃帝、西方天帝少昊和北方天帝顓頊；第三部分介紹了四位人間遠古帝王的神話傳說，分別是帝嚳、堯帝、舜帝和大禹，他們四位加上前邊的黃帝，便構成了人們常說的人間五帝。隨著大禹建立夏朝，神話時代就結束了。這樣一來，我們就可以看出，在零散材料的背後，確實隱藏著一個中國神話的體繫。無論是五方天帝，還是人間五帝，他們都有下屬，這些下屬往往也是神話傳說中的人物。為了不影響全書的總體思路，該書把與這些人有關的神話傳說都歸入了“五帝”之下，這樣既豐富了神話故事的情節，又不會遮蓋神話故事的總體框架。希望讀者能夠借此更真切地體驗中國神話傳說的藝術魅力，進而了解中國神話傳說的意義。
