《開明國語課本（上下小學初級學生用）》由葉聖陶親自編寫，全部是創作或再創作。以確能發展兒童的閱讀能力和表達能力為目標，內容緊繫兒童生活，從兒童兒周圍開邕，逐漸拓展到社會。材料活潑雋趣，文體兼容博取，文章力選各體的模式，詞、句、語調切近兒童口吻，以適應兒童學習心理。初年級課本的文字用手寫體，由豐子愷寫並繪插圖。特點是圖畫與文字有機配合，這在當時同類教科書中是很新穎的作法。課本於1932年初版後印行40餘版次。
這套圖文並茂、瑯瑯上口的百年老課本曾經滋養了我們的前輩，並啟迪過他們的智慧。今天我們將此發掘出來，是因為這些老課本或許還具有一定的參考和借鋻的價值。考慮到今天學生的閱讀習慣，作者在保留原書風貌的風同時，同刪去了一些不合時宜的內容。原課文下附有簡體字說明。
