《五宅十詳》是作者探索建築細部的易於理解的、個人化的記敘。愛德華·R·福特——建築師、教育家,及《現代建築細部》這部經典書籍的作者——深入鑽研了“什麼是好細部”這個問題。他用圖紙及效果圖展示了他為同一個場地設計的五個住宅,而其中隻有一個建成了。每個設計都詢問了建築細部的一個方面:它如何聯繫或脫離於場地;如何表達材料;如何揭示構造;如何強調建造;它如何有益地不協調於建築的其他部分。出於各種原因,未建成的設計被演化或被放棄了。有些僅是造價太高,另外一些是由於其所基於的假設在事後證明不準確或無功效,但它們都在某種程度上體現在最後的設計中了。帶著歷史的參照與作者設計過程中的特定範例,福特宣告著,細部不是建築的附件,而是其本質。