內容提要：

山核桃大街上有一所留學生宿舍，這裡住著膚 色不同、性格迥異的男男女女，相處還算和睦。隻 是近來，接連發生詭異的失竊事件，丟失的都是不 太值錢的東西，比如燈泡、姑娘用的口紅、一隻鞋 子之類的。女管家哈伯德太太沒太在意，直到有一 個姑娘的畢業論文被人潑了墨水，她纔覺得此事暗 藏惡意，必須嚴肅對待。

     哈伯德太太找來波洛調查，波洛在宿舍裡提議 “報警”，此言一出，當晚便有人“自首”。然而 自首的姑娘第二天都死了，並被拙劣地偽裝成 。兇案將警察引來了山核桃大街， 瘋狂的兇殺也 接踵而至。殘忍的真兇真的是涉世未深的學生之一 嗎？

......

目錄：

......

精 彩 頁：

赫爾克裡·波洛皺著眉頭。

     “萊蒙小姐。”他叫道。

     “什麼事，波洛先生？” “這封信裡有三處錯誤。” 他的語氣中帶著疑惑，因為萊蒙小姐這位做事高效 得可以稱之為恐怖的女人從來沒有犯過錯誤。她從未生 過病、從未感到累、從未心煩過，也從未犯過錯。事實 上換句話說，她根本不是女人，而是機器——一位 的秘書。她知曉一切，能處理所有事務。她為赫爾克裡 ·波洛處理生活瑣事，以便讓他也像機器一樣運轉著。

    多年以來，規則和方法成為赫爾克裡·波洛的口號。他 與 的僕人喬治和 的秘書萊蒙小姐在一起，規則 和方法在他的生活中處於至高無上的地位。既然松脆餅 既可以烤成方形的，也可以烤成圓形的，他就沒什麼可 抱怨的了。

     然而 早晨，萊蒙小姐打一封極其簡單的信就錯 了三處，而且她甚至沒注意到這些錯誤。這種打破規律 的事簡直就像星星在軌道上停滯不前了！ 赫爾克裡遞過那份令他不悅的文件。他並沒有生氣 ，隻不過感到困惑。這是件不可能發生的事情——但它 確實發生了！ 萊蒙小姐接過這封信，看著它。這還是波洛平生第 一次看見她臉紅；一副與她特別不相稱的窘迫表情從她 的臉上蔓延到濃密而有些花白的發根。

     “哎呀，”她說，“不敢想像怎麼會這樣。但我想 是因為我的姐姐。” “你的姐姐？” 心中又是一震。波洛從沒想過萊蒙小姐還有個姐姐 ，或者類似的有父親、母親甚至祖父母。不知怎麼，他 覺得萊蒙小姐 像是機器做的——可以說是精密儀器 ——以至於想像她有情感、會焦慮、會為親屬擔憂似乎 是荒唐可笑的。眾所周知，當萊蒙小姐不當班時，她將 全部精力都傾注在完善新的文件編排繫統上，她有可能 就此申請專利並署名。

     “你的姐姐？”赫爾克裡·波洛故此又問了一次， 語氣中帶著懷疑。

     萊蒙小姐用力地點了點頭，表示肯定。

     “是的，”她說，“我想我從沒跟您提起過她。事 實上，她的前半生都是在新加坡度過的。她丈夫在那裡 做橡膠生意。” 赫爾克裡·波洛點頭會意。在他看來，萊蒙小姐的 姐姐大部分時間生活在新加坡是理所當然的。新加坡這 類地方正適合這種生活。像萊蒙小姐這類女人的姐姐在 新加坡嫁了人，這個世界上所有的萊蒙小姐就能夠像高 效的機器般致力於她們雇主的事務了。（當然，她們在 業餘時間還能發明文件編排繫統。） “我知道了，”他說，“請繼續說吧。” 萊蒙小姐接著說。

     “四年前她成了寡婦，膝下無兒無女。我設法幫她 安排住進了一間 不錯的小公寓裡，租金也很合理—