何冠彪，1953年生於香港，香港大學哲學博士，曾為哈佛燕京學社訪問學者，現執教於香港大學中文繫。著有《戴名世研究》《明末清初學術思想研究》《明清人物與著述》等專著六種，在《歷史研究》《漢學研究》等學術期刊發表論文七十餘篇。“在論說上有新議”與“在資料上有發現”，乃何冠彪先生著述之宗旨。

為何明清易代之際殉國士大夫的人數居歷朝之冠？明清之際士大夫的生死抉擇背後究竟有哪些復雜動機？本書聚焦明末士大夫群體在明清王朝更替之際所呈現的立場和心態，特別是他們的殉國表現和生死觀念，以及時人對殉國者的評價，生動再現了明清之際士大夫的各種人生面向與復雜心理。全書以士大夫這一社會階層為研究對像，對其諸多心理困境做了細致的辨析和解說，有助於今人理解傳統士人精神在明清轉型時期的嬗變歷程，深化對當時社會及政治狀況的了解和認識。