文學以生活為素材，讀者可以將其與生活相互參照。閱讀外國文學作品是一種獨特的審美體驗，藉此讀者得以窺見異於本土文學的表現方法或特質。
《外國文學賞析》以國別文學為經，以小說和詩歌為緯，內容涵蓋各國文學巨匠們用英文、俄文、日文、德文、法文、孟加拉文和西班牙文創作的文學。編者從浩瀚璀璨的經典作品中探驪尋珠，附恣以作家作品簡介等背景介紹，以期啟發賞與析結合的研究式細讀。
此讀本可在高校外國文學通識課上使用，亦可供外國文學愛好者從容欣賞。

古希臘文學
簡介
詩歌
在我看來那人有如天神 薩福
《伊利亞特》（節選） 荷馬
古羅馬文學
簡介
詩歌
可憐的卡圖盧斯，別再犯傻 蓋尤斯·瓦雷裡烏斯·卡圖盧斯
《牧歌》（第四章） 維吉爾

英語文學
簡介
短篇小說
最後的常春籐葉 歐·亨利
花園茶會 凱瑟琳·曼斯菲爾德
一個干淨明亮的地方 歐內斯特·米勒·海明威
午餐時辰 約翰·阨普代克
詩歌
十四行詩第七十五 埃德蒙·斯賓塞
十四行詩之十八 威廉·莎士比亞
春，甜美之春 托馬斯·納什
給西麗雅 本·瓊森
致妙齡少女：莫誤青春 羅伯特·赫裡克
老虎！老虎！ 威廉·布萊克
水仙花 威廉·華茲華斯
鷹（殘篇） 阿爾弗雷德·丁尼生
當你老了 威廉·巴特勒·葉芝
草叢中，一個瘦長家伙 艾米麗·狄金森
未選擇的路 羅伯特·弗羅斯特
在一個地鐵車站 埃茲拉·龐德

俄語文學
簡介
短篇小說
一個官員之死 安東·巴甫洛維奇·契訶夫
幽暗的林蔭道 伊萬·阿列克謝耶維奇·布寧
怪人 瓦西裡·馬卡羅維奇·舒克申
詩歌
我曾經愛過您 亞歷山大·謝爾蓋耶維奇·普希金
帆 米哈伊爾·尤裡耶維奇·萊蒙托夫
訣別的歌 安娜·安德烈耶夫娜·阿赫瑪托娃
白樺 謝爾蓋·亞歷山德羅維奇·葉賽寧
二月 鮑裡斯·列昂尼多維奇·帕斯捷爾納克

德語文學
簡介
短篇小說
煤桶騎士 弗蘭茨·卡夫卡
流浪人，你若到斯巴…… 海因裡希·伯爾
詩歌
野玫瑰 約翰·沃夫岡·封·歌德
生命的一半 弗裡德裡希·荷爾德林
豹——在巴黎植物園 萊納·瑪利亞·裡爾克

法語文學
簡介
短篇小說
旅途 居伊·德·莫泊桑
牆 讓一保羅·薩特
詩歌
橡樹和蘆葦 讓·德·拉封丹<音 讓·尼古拉·阿蒂爾·蘭波
這愛情 雅克·普雷維爾

日語文學
簡介
短篇小說
在城崎 志賀直哉
文身 谷崎潤一郎
詩歌
御制歌 雄略天皇
石見國 柿本人麻呂
深山紅葉 猿丸大夫
淡路島 源兼昌
長嘆 西行
古池 松尾芭蕉

印度文學
簡介
短篇小說
河邊的臺階 羅賓德拉納特·泰戈爾
詩歌
海濱聚會 羅賓德拉納特·泰戈爾
我們抬著她往前行 奈都夫人

西班牙語文學
簡介
短篇小說
小徑分岔的花園 豪爾赫·路易斯·博爾赫斯
詩歌
海水謠 費德裡科·加西亞·洛爾迦

附錄一 英語文學選篇原文
附錄二 延伸閱讀書目及導讀

《外國文學賞析》：
沙岩砌起的已傾斜的小墓塜、叫不上名字的一叢叢人工培植的茂密常青樹四處可見。若不是有那些鮮黃的蔬果、桔黃色的南瓜和門廊上那個戴一頂小帽的老婦在看守東西，那一幢東倒西歪的農舍像是早已廢棄。即將頹然倒塌的冷藏室，古老的煉鐵爐留下的大片廢墟，小溪上嘩嘩作響的一個個小瀑布吐出棕色的泡沫，種著玉米、裸麥、煙草的田野，放牧牛群的牧場，正在開花或累累果實已壓彎枝頭的桃樹和蘋果樹——這一切向這一伙中午出遊的少年傾瀉而來。除了同伴和飛車帶來的愜意，他們幾乎忘懷一切。大衛駕著黑色的舊雪佛蘭車出遊時會玩一個把戲，它看起來危險，其實也不盡然，不過每一回仍不免使他的乘客大喊大叫。他在一座山頂上掛空檔，人站在車門外的踏板上，手伸進車窗掌握方向盤。踫到另一輛車的機會不大，因為這是一條戰前鋪成、僅供運貨馬車行駛的土路。這些道路很快會拓寬，開天窗的小農舍或用石頭砌起、築有一道土坡的牲畜棚會被推平，以便消除彎路，使路面更平直。眼下這裡是召喚有駕駛執照的少年前來探險的空曠迷宮，它召喚他們走出擁擠的大廳和教室，告別噴過香水，頭發梳得溜光，穿毛背心、燈芯絨襯衫、牛津鞍鞋，懶漢鞋的大群同學，遠離吵得沸沸揚揚，有關聚首、別離、精心策劃的丑行的愛情故事，也不再顧忌按照奧林傑的標準劃分的等級，即那些體面地進來、灰溜溜出去的人，也就是那些魅力十足、值得羨慕的人，以及與之相對、人數眾多、既無魅力也不值得羨慕的人。
老同學聚會暴露出昔日大家都敏感地覺察到的對某人的種種歧視與此人成年後取得的業績完全不符。以前在班上從來沒有人注意那個逗人發笑、說話結結巴巴的鄉巴佬。他去了馬裡蘭州，在那裡建立了一個苗圃帝國，在聚會的餐館外面停著一輛銀白色的“美洲虎”。當時也沒有人理會那個離了婚的女人的女兒，大家都瞧不起她，她在大家的心目中是個怪物，如今她卻成了芝加哥一家公司豐姿綽約的行政主管。班上愛出風頭的人當了教師和警察，不苟言笑，沉悶乏味，肩負維持本地秩序的重任。一個在大家記憶中從未參加過一場舞會、從未同女孩子約會過的同學奪走了給最近纔當爸爸的人的獎品，他的第四任妻子朝氣蓬勃，穿一件低開胸超短緞子連衣裙，讓人無法把她同五年前來過的第三任區分開。班裡當年舞會上沒有舞伴的姑娘們都變得落落大方，一副潑辣的鄉下女人的姿態。從前她們幾乎不引入注目，不過是以自己絲毫不起眼的平淡襯托那些女明星的存在，聽憑她們博得喝彩，炫耀自身的美貌。班上的女王們則聽任自己的特質畸形發展：大胸脯，活潑，魯莽，靠狡詐培養起硬心腸，這些特質使她們與眾不同。
朱莉婭一直就是一個與眾不同的人物，隻是自己沒有意識到，或雖然意識到卻不予重視。她最能反映個性的表情是苦笑，好像在問：“我又能怎麼樣呢？”據大衛的觀察，她在高速駕駛她的敞篷車或在午餐桌上抽煙時表情變了，她變得有幾分像男人一樣嚴肅、專注，她的栗色秀發貼在腦門上，在風中劇烈飄蕩。她抽煙時下巴會伸出來，會像男人那樣瞇起眼睛。她到哪兒去總會帶上一個跟班，比方說小多籮西，這更加深了班上那一伙精英人物的印像，難忘而又奇異。長得漂亮、充滿活力的姑娘們紛紛親近她，把她吸納進她們的圈子中去，盡管她自己並不樂意。她對那些主動示愛的男孩子不屑一顧，認為他們荒唐可笑，對伴隨而來的種種歪曲事實的小道消息也置之不理。大衛看得出來，那時她並沒有性生活，也許是回到斯克城後纔有的。那兩個男孩，威爾伯和莫裡斯，也參加午飯時的駕車出遊。他們表現出帶土氣的溫和，待人接物卻還老練，仿佛人生猶如一潭沒有暗流的清水，仿佛午餐時辰那些漫不經心的出遊並非旨在培養團隊精神、磨練意志的運動，令人賞心悅目，也並非要逃避奧林傑中學和由周圍半獨立的磚房組成的社區強加在眾人頭上的秩序。然而大衛喜歡朱莉婭身上某種消極的東西，某種拒人於千裡之外的氣質，這使他不必想方設法去增進他倆愉快卻又沒有性事的關繫。即使朱莉婭在這第四十五屆聚會之前親吻過他，他也全然忘懷。
他們的鄉間遊歷帶來社交上的回報。朱莉婭的“史蒂倍克”或多籮西的敞篷旅行車會在周末出現在大衛的農場裡，大衛的媽媽本來便指望借此讓家與城市保持一定的距離。她們會把他載走，車上還有一幫乘客，不僅是斯克城裡感覺遲鈍的伙伴們，也包括瑪米、貝蒂·盧和安等被裹脅來的寶貝兒，以及她們認為尚可接受的男孩子們。借助朱莉婭的魅力和美國汽車工業的力量，大衛重新參加了自五年級起便被排斥在外的那些神秘、無聊卻又不可少的聚會。這群人去打保齡球，在煙霧繚繞中用兩副撲克打橋牌，看小孩子纔看的電視節目，或是駕車去一個池塘，那兒有平臺和供人跳水的跳板。這些全是為了讓大伙兒聚到一起、獃在一塊兒而制造的脆弱借口。在做這些可做的事情之餘，他們也隱隱約約地領悟到設計、限定自己的生活的時刻快要到來了。
……

2012至2013年，我們有幸依托“蘭州大學通識教育選修課建設項目”，為全校學生開設通識課“外國文學賞析：小說探幽；詩歌采珠”。這部教材根據我們的講義編成，內容涵蓋古希臘文學、古羅馬文學、英語文學、俄語文學、日語文學、德語文學、法語文學、印度文學和西班牙語文學，將作為教材在這門課上使用。
古今中外對於究竟何為文學可謂眾說紛纭。一種大家都可以接受的觀點認為，文學以文字創造一個想像中的世界，是人類的一種精神活動方式。
文學有何功用？在中國，孔子“詩可以興，可以觀，可以群，可以怨”的文學觀統領文壇數千年；在西方，人們經過長期論辯逐漸認識到文學的功用大體是雙重的，既施以教化，又提供愉悅。對此問題，一種悖論式的回答是：文學之“用”恰恰在於其“無用”。作為文學作品的讀者，期望文學“有用”倒也無可指摘，但是文學之用不同於其他知識和技能，難以帶來直觀的、物質的收益。《莊子·逍遙遊》中有言：“今子有大樹，患其無用，何不樹之於無何有之鄉，廣莫之野，彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下。不天斤斧，物無害者，無所可用，安所困苦哉！”莊子描述的是一個破除人類功用主義的價值觀之後，物我兩相忘的“逍遙之境”，是無用之大用。換句話說，文學在形而下（或者說物質世界）的層面的確作用甚微，歷史上人們對文學的“濫用”自然引發人們對它的疏離感。然而，處於形而上層面的文學確有“大用”。閱讀文學作品有助於讀者感受自己獨到的審美體驗，引導他仔細審視自己的生命，與自己的心靈對話。
文學是人生的一種虛妄的參照繫，與其說它反映客觀現實，不如說它在指涉一個在人的意念中獨立存在、可以暫時替代現實的世界。讀者觀察作品中“他者”的生活，審視他們的言行舉止，揣測他們的所思所慮，使自己得以逃離周遭的喧囂和浮躁，擯棄外物對靈魂的遮蔽，以期到達心靈自由的逍遙之境。文學亦有助於讀者永葆童心、培養情商、增強對語言的敏感度、間接地豐富人生閱歷，甚至慰藉人生苦難等等。
18、19世紀的英國小說中常常有溫馨場景，描繪一家人在晚飯後圍坐在一起，一人誦讀小說，大家聆聽。工業化初期，人們的娛樂方式比較單調。如今，科學技術的迅猛發展已使人類不同程度地步入“無所不能”的後現代，所有的人都已被裹挾到這場全球化的浪潮之中。休閑與消遣方式多樣化，消彌“高雅”與“通俗”文學的努力使人誤將娛樂當作文化。在許多人眼裡，閱讀文學經典已不再是賞心樂事。近二十年以來，閱讀先是被影視替代，後又被網絡消解。近年來，中國文學專業的學生中甚至有人從未讀過《紅樓夢》，僅滿足於從熒幕上了解故事梗概。人們的思考和認知方式被時代改變，“平面化”、“碎片化”、“主體性喪失”等後現代主義的關鍵詞已悄然潛入生活，成為一種現實。一些青年深切地（甚至絕望地）體會到個人價值的虛無和主體在這個碎片化的超驗世界裡漸漸迷失。他們服膺“技術至上”，以掌握謀生之本領作為唯一的學習目標，無暇再去思考人生意義。
不論時代如何變遷，對不甘淪為工具的反叛以及對獨立自我的追尋始終是人類的恆久目標。引導學生打開狹小的專業“囚籠”，究天人之際，探心靈宇宙，會文理一身，應為大學教育的重要導向和偉大使命。基於對人文教育的重視，自2007年始，蘭州大學推出一繫列人文藝術領域內的“通識課”，希冀青年學生不僅掌握服務社會的技能，也在構成寶貴人生經驗的文學經典作品中尋找到自己精神家園。