《意大利文學名著便覽》是“外教社文學名著便覽繫列”中的一本，此繫列圖書還包括《英國文學名著便覽》《俄羅斯文學名著便覽》《美國文學名著便覽》《澳大利亞文學名著便覽》《西班牙文學名著便覽》等。這套書以時間為順序，以作家為主線，通過短小精煉的篇幅，介紹各國主要文學作品的內容梗概，使讀者對這些國家代表作家的作品有個大致的了解
《外教社文學名著便覽繫列：意大利文學名著便覽》全面介紹了中世紀至20世紀下半葉意大利重要作家及其代表作，涵蓋長篇小說、劇本、詩集、長詩、散文等各種文體，言簡意賅，勾勒了意大利文學的發展脈絡，是意大利文學入門的普及讀物。

14世紀文學
但丁·阿利吉耶裡《神曲》
弗朗西斯科·彼得拉克《歌集》
喬萬尼·薄伽丘《十日談》

15世紀文學
路易吉·浦爾契《摩爾干提》
安傑洛·波利齊亞諾《俄耳甫斯》
馬泰奧·馬裡亞·博亞爾多《熱戀的奧蘭多》

16世紀文學
尼科洛·馬基雅維利《君主論》
盧多維科·阿裡奧斯托《憤怒的奧蘭多》
彼埃德羅·本博《俗語散文》
巴爾達薩雷·卡斯蒂利奧內《侍臣》
弗朗切斯科·圭恰爾迪尼《格言集》
托誇多·塔索《被解放的耶路撒冷》

17世紀文學
亞歷山德羅·塔索尼《被掠奪的水桶》
詹巴蒂斯塔·馬裡諾《安東尼斯》
伽利略·伽利萊《關於托勒密和哥白尼兩大世界體繫的對話》

18世紀文學
卡爾洛·哥爾多尼《女店主》
朱塞佩·帕裡尼《一天》
維多裡奧·阿爾菲耶裡《索爾》
烏戈·福斯科洛《墳場哀思》

19世紀上半葉文學
亞歷山德羅·曼佐尼《約婚夫婦》
賈科莫·萊奧帕爾迪《歌集》
尼古洛·托馬澤奧《信仰與關感》

19世紀下半葉文學
伊波利托·涅沃《一個意大利人的自述》
卡爾洛·科洛迪《木偶奇遇記》
喬萬尼·維爾加《馬拉沃利亞一家》
埃特蒙多·德·亞米契斯《愛的教育》
喬蘇埃·卡爾杜齊《新詩集》

19世紀束20世紀初文學
加百列·鄧南遮《歡樂》
喬萬尼-帕斯科利《桎柳集》
安東尼奧·福加扎羅《古老的小世界》

20世紀上半葉文學
圭多·戈扎諾《對話》
格拉齊婭·黛萊達《風中蘆葦》
迪諾·坎帕納《俄耳甫斯之歌》
路易吉·皮蘭德婁《六個尋找作者的劇中人》
《已故的帕斯卡爾》
伊塔洛·斯韋沃《澤諾的意識》
埃烏傑尼奧·蒙塔萊《烏賊骨》
阿爾貝托·莫拉維亞《冷漠的人》
伊亞喬·西洛內《方塔瑪拉》
朱塞佩·翁加雷蒂《歡樂》
埃米利奧·盧索《高原上的一年》
迪諾·布扎蒂《韃靼人的沙漠》
薩爾瓦托雷·誇西莫多《瞬息間是夜晚》
……

20世紀下半葉文學

《外教社文學名著便覽繫列：意大利文學名著便覽》：
伊斯蘭戰士阿爾甘特無法忍受長期的封鎖，他提議以決鬥來為這場曠日持久的戰爭畫上句號。阿爾甘特向十字軍發起挑戰，英勇的唐克雷迪被選中與他進行決鬥。這場殊死決鬥因為黑夜的突然降臨而中斷，並被推遲舉行。盡管知道唐克雷迪對女戰士克羅琳達情有獨鐘，伊斯蘭公主艾米尼亞還是不可自撥地愛上了敵對陣營裡的唐克雷迪。決鬥那天，艾米尼亞在城牆上目睹了自己的心上人在殘酷的決鬥中負傷。她心急如焚，當晚就穿上女戰士克羅琳達的戰袍，偷偷溜出城牆，想到十字軍的戰營為心上人療傷。然而那夜月朗星稀，艾米尼亞被軍營的看守發現，隻得狼狽逃走。唐克雷迪看到艾米尼亞的身影，以為是克羅琳達，他前去追趕心上人，不想卻被阿爾米達逮獲，被關押到她那座施了魔法的城堡裡去。出逃中的艾米尼亞則喬裝成為一名牧羊女，遠離了戰爭，平靜的生活讓她漸漸忘卻了愛情的苦楚。
一些打擊士氣的消息開始在十字軍軍營裡散播：有的說裡納爾多已經死去：有的說唐克雷迪莫名失蹤；有的說丹麥國王承諾的增援化為泡影……決鬥的日子到了，唐克雷迪仍然不知所蹤，隻好由另一名十字軍戰士替代他。與此同時，來自埃及的伊斯蘭軍隊首領索裡曼諾率軍前來支援守衛在聖城內的伊斯蘭軍隊，而以撒旦為首的惡魔勢力也參與到與基督教的對抗中，十字軍處在了內外夾攻的危險境地。在一場戰役中，基督教戰士們即將潰不成軍時，大天使米迦勒率領一眾天使和50名騎士趕到戰場上支援十字軍。天使和英雄們的及時增援扭轉了戰局。而這50名神秘的騎士究竟是何方神聖呢？原來他們是被阿爾米達囚禁在施了妖術的城堡裡的騎士，被裡納爾多解救後纔得以上戰場擊敗伊斯蘭軍隊，唐克雷迪也在其中。然而人們並沒有見到裡納爾多的身影。
伊斯蘭人仍奮力抵抗。戈弗裡德命令手下的戰士建造一座能夠移動的塔樓用以攻城。夜幕降臨，攻城暫時中止。阿爾甘特和克羅琳達在夜色的掩護中燒毀了塔樓。被基督教戰士發現後，克羅琳達沒能成功逃脫。此時；史詩進入了最悲壯的時刻：克羅琳達和唐克雷迪的決鬥。白色的戰袍是克羅琳達的標志，然而為了在這一天不被發現，她穿了黑色的夜行服。唐克雷迪沒有意識到與自己對決的人正是自己的心上人，他一劍刺穿克羅琳達的胸口。揭開對手的頭盔，唐克雷迪震驚了，克羅琳達則請求唐克雷迪能在她死前為她施洗。看著心愛的人在自己的臂彎中死去，唐克雷迪心痛欲絕，直到克羅琳達在他的夢裡現身纔阻止了他自殺的念頭。
攻城的塔樓被燒毀後，戈弗裡德決定再造一座攻城機器。為了制造新的武器，十字軍需要從森林裡獲得木材。為了阻止十字軍的行動，巫師伊思曼諾對這片森林下了魔咒，使基督教戰士們根本無法手持斧子接近樹木。唯一能夠破解魔咒的隻有裡納爾多，然而把裡納爾多“囚禁”在如天堂般的花園裡的阿爾米達愛上了這名少年，她更是不遺餘力地用盡渾身解數不讓裡納爾多離開自己。與十字軍同一陣營的巫師阿斯卡羅納派出兩位基督教騎士前去解救裡納爾多，直到此時裡納爾多纔識破了阿爾米達的真實身份。裡納爾多後悔自己中了阿爾米達的圈套，甚至忘記了自己作為一名基督教戰士的職責。他回到戰場，在神靈的幫助下，化解了森林裡的魔咒，十字軍也因此得以重新建造攻城機器，並最終攻下聖城。
在最後的攻城戰役中，裡納爾多殺死了索裡曼諾，而唐克雷迪再一次與阿爾甘特狹路相逢。雖然唐克雷迪最後戰勝了對手，自己卻也身受重傷。此時，艾米尼亞出現了，拯救了心上人的生命。
最後，戈弗裡德在耶路撒冷的城牆內插上了基督教會旗，像征著聖城重又回到了基督教徒的手裡。
……

意大利語由通俗拉丁語演變而來，目前有跡可尋的最早的意大利語文字記960年的一首“維羅納謎語”。然而，由於拉丁語長期以來作為書面用語根深蒂固，較之其他歐洲文學，以現代意大利語寫作的文學誕生較晚。十三世紀上半葉西西裡宮廷內出現的以歌頌愛情為主的“西西裡詩派”，標志著意大利文學的開端。這一詩派與隨後在亞平寧半島中部地區的佛羅倫薩等城市出現的“托斯卡納詩派”，以及在普羅旺斯抒情詩的基礎上所創立的“溫柔的新詩體派”一道歌頌愛情，抒發對世俗生活的興趣，達到了意大利中世紀抒情詩的高峰。
14世紀的意大利興起了文藝復興運動，意大利文學由此真正拉開帷幕。《神曲》的作者但丁被譽為“中世紀的最後一位詩人和新時代的第一位詩人”，是意大利和歐洲文學史上具有劃時代意義的偉大詩人。文藝復興的另外兩位先驅人物——《歌集》作者的彼得拉克和《十日談》的作者薄伽丘，分別開創了歐洲近代抒情詩和短篇小說的先河。他們所采用的以托斯卡納方言為基礎的通俗拉丁語成為後來文學創作的文字樣版，為亞平寧半島語言文化的統一創造了條件。