本專著主要探討了斯泰因不同時期、不同題材的代表性作品的語言藝術。在早期小說《三個女人的一生》中,斯泰因就多種形式的重復和綿延現在時進行實驗,使這一作品具有了前景化的語言特征,體現了斯泰因小說的語言藝術;在中期散文詩歌《嫩芽》中,斯泰因通過選擇性地使用一定的詞彙、標點符號和使句式陌生化的方式,運用語言進行靜物寫生,像駕馭畫筆那樣駕馭文字,使語言成為自由流動的存在和自指的世界,因而反映她的思維風格、對世界的認識和對語言的理解,體現了斯泰因散文詩歌的語言藝術;在晚期戲劇代表作《我們共同的母親》中,斯泰因變異戲劇語言對話模式、抹去情節和高潮、違背會話合作原則、強調語音的不規則現像和突出語言的詩學功能,因而使這一作品的語言具有極強的音韻特色和表現力,體現了斯泰因戲劇的語言藝術。這三部作品分別創作於20世紀的初期到40年代期間,是斯泰因小說、散文詩歌和戲劇的重要作品。因此,本書就這三部作品的語言藝術進行論證研究。