萬花筒中看到的世界有誰曾經看見過自己的臉呢？如果你這樣問孩子，想必他們都會舉起手來說自己見過。可是你真的見過嗎？事實恐怕不然，因為沒有鏡子之類的東西，我們是不可能看見自己的臉的。這樣想來，我們看不到的東西還真多，比如我們的背部，或者整個地球。雖然生活在地球上，但我們看到的僅僅是周圍的一點點世界，就像海洋裡的魚，覺得世界像一個巨大的木桶，裡面全是水；像沙漠裡的駱駝，覺得世界像一個巨大的沙丘，到處都是沙；像冰山裡的北極熊，覺得世界像一個巨大的冰櫃，裡面全是冰和雪；像森林裡的熊寶寶，覺得世界像一片巨大的森林，裡面全是樹。以前人們還說：“世界像一個巨大的泥餡餅，有水、有沙子、有冰、有樹，還有頭頂的天空。”這時，一些好奇的孩子會問：“那像泥餡餅這樣的世界是在什麼上面呢？”人們往往會認真地回答：“在四頭大像的背上。”孩子追問道：“那大像站在哪裡呢？”他們會說：“在烏龜背上。”小孩繼續問道：“那烏龜在哪兒呢？”人們無法回答，隻留下一片寂靜，於是整個世界隻剩下孤零零的烏龜，什麼都沒有。這就是以前的父母對孩子描繪的世界。其實，不妨設想一下，我們能gao聳入雲，坐在雲層之上悠閑地看著腳下的世界，那世界又該像什麼呢？盡管飛機幫不了我們太多，但是能將任何物體放大的鏡子可以幫助我們，那就是望遠鏡。透過望遠鏡，地球像一輪雪球般的白色滿月，因為太陽的照射，不但白而且亮。當然，太陽雖然像夜間汽車的尾燈一樣可以照亮道路，可是它一次隻能照亮地球的一面，另一面還是一片黑暗。不過，大家都知道地球每天都在圍繞太陽不停地轉，因此黑暗的球面漸漸迎來光明。用望遠鏡看地球，人們也會發現地球的一面有兩個大大的像影子一樣奇形怪狀的補丁，另一面則有四個，而這些補丁事實上就是我們*熟悉的大陸。若用字母給這些名字各異的大陸做標記的話，我們就能很容易地在地球的一面讀到：北美洲和南美洲；而在另一面讀到：歐洲、亞洲、非洲、南極洲和世界上*小的洲——大洋洲。地球的兩面不能像錢幣那樣簡單地分為正面和背面，因此，我們將那些奇形怪狀的陰影分為兩面，每面用半球（英語中用hemisphere表示）來代稱，一面稱為西半球，一面稱為東半球。西半球上有兩塊大陸，東半球上有四塊。地球的*頂端和*底端長年被冰雪覆蓋，溫度極低，我們將它們稱為極（英語中用pole表示）。除這些被稱為大陸的陰影和極地的冰雪外，地球上的其他地方都是水。盡管沒有什麼天然屏障可以區分這些水，可人們還是習慣性地為這些不同位置的水命名，而那些圍繞在大陸旁的水就被稱為“洋”。如果你現在有3歲，我想你肯定能區分自己的左手和右手；如果你現在有9歲，我想你也能清楚地區分東方和西方，因為老師和家人一定都告訴你太陽升起的地方是東方，落下的地方是西方。現在，我們假設你右手的方向是東，左手的方向是西，那麼你臉正對的方向就是北，背對的方向就是南。……