埃及文明是如何出現的呢？雖然沒有確定的結論，但是在很大程度上，是受到兩河流域文化的影響。通常認為，使這兩個文明之間產生交集並且互相影響的因素有兩個：*個是在尼羅河和紅海的交界處有金礦，吸引了蘇美爾人來到這裡。還有*個是黎巴嫩，那裡的木材也吸引了埃及人。在互相進行貿易的過程中，埃及人對蘇美爾人的文明深深折服，並且被激勵著產生自己的文明，這也促使了埃及人的文明更早地到來。但是，埃及人的文明不是對蘇美爾人的簡單復制，而是具有與埃及自身的環境相關的特點，有它本身的獨到之處。

和兩河流域不同的是，尼羅河流域的東西兩側分別是阿拉伯沙漠和利比亞沙漠，南邊有大瀑布，北邊則是沒有海港可以停泊船隻的海岸線。這些天然的阻隔使得這片區域很難受到外部的襲擾，可以專心發展自己的文明。在這片安*的土地上，埃及人能平靜地生活，而不*每天提心弔膽地擔心受到閃米特人或是印巴人的無休止的侵略。所以，埃及人的種族能夠從法老時期*直存續到現在。生活在當代尼羅河沿岸的農民的樣貌，與埃及的神廟與金字塔上刻畫的人物十分接近。他們同樣身材矮小、體格瘦弱，具有黑色的直發和深邃的眼睛以及鉤狀的鼻子。

對於埃及來說，這種相對安*的環境不僅帶來了種族的延續，還為政治的連續性提供了寶貴的條件。埃及的*朝沒有像其他文明*樣如車輪般更替，尼羅河就像*個安*的搖籃，把整個流域包裹在裡面，形成*個獨立且穩定的*。尼羅河的河水流淌地十分緩慢，這使得船隻北上時不用費多少力氣，到了返航時，北風和西北風又幫了大忙。因此，埃及人在運輸方面擁有*為便利的條件，這也前3100年時整個流域地區得到統*的原因之*。

在之前的幾個世紀裡，早在埃及生活的農業的先驅者，就像美索不達米亞平原上的人*樣，在尼羅河流域開始耕種。這裡的土地十分肥沃，所以生產出的物品大有富餘，這樣就能養活生活在城市裡的不事生產、但是具備各種專門技能的人。這時的埃及地區存在兩個*，分別是上埃及和下埃及*。這兩個*都有大約20個省。前3100年，上埃及*美尼斯統*了整個埃及地區，埃及的*朝時期正式開始了。這時的埃及已經有了專門的官員、士兵和工匠，也形成了自己的文字，可以說已經具備了文明的應有特征。

這*時期埃及的主要特征是政治上的連續性前3100前2270年的8個世紀裡，埃及的*朝延續了六代，這被稱為古*時期。像這樣*穩定的政治狀況，翻遍兩河流域的歷史也無法找到。到了第六*朝末期，*不再擁有*的權利，他的地位受到了下轄的州長的威脅前2270-2060年這*時間段，州長們紛紛獨立，以*自居，這個混亂的時期被稱為“*中間時期”。在這個時期，來自亞洲和利比亞的侵略者趁機向埃及進犯。前2060年，也就是埃及的第十**朝，埃及又逐漸恢復成*個統*的*家，進入了中*時期。不過這次的穩定沒有延續多長時間，不到3個世前1785年，歷史再次重演，“第二中間時期”開始了。在這個時期，埃及再次遭受侵略，這*次喜克索人征服了埃及。

和埃及的政治*樣，埃及的文明也是穩定的，但是它並非停滯不前。從古*朝開始，*直到喜克索人征服埃及，在長達15個世紀的時間裡，埃及文明的制度和習俗都向前發展了很多。不過，也有*些特點是埃及人*直堅持的，比如，與蘇美爾人的悲觀不同，埃及人天生自信並且樂觀。因為底格裡斯河和幼發拉底河每年泛濫的時間不確定並且洪水兇猛，造成蘇美爾人的悲觀和沒有安*感。尼羅河也每年泛濫，但是時間和周期是可以預知的，這讓埃及人獲得了樂觀和自信的天性。在蘇美爾人看來，掌管洪水的神是惡的，但是埃及人把洪水之神看成*個善良的神，認為“它的到來會帶給每個人快樂”。

埃及人擁有復雜的宗教信仰和獨特的習俗，他們崇拜自然，尤其崇拜太陽神。這種崇拜和信仰後來逐漸形成了權力巨大的祭司集團。到現在為止，我們能夠知道的埃及的神明的名字，已經有2000個之多。但是崇拜這些神的人們並不完*敬畏或者遵從神的指引。在埃及人看來，如果是為了保護自己或者公眾的利益，是可以不遵循甚至違背神的旨意的。可以出於道德的目的求神，也可以出於不道德的目的求神幫助。因此，神廟中舉行的復雜的儀式，既是*種對神表達崇拜的活動，也可以理解為是祈求神的幫助的活動。在新*朝時期，人們開始相信，在今世如果正直並且善良，那麼就可以在來世獲得永生，這種來世說在民眾中越來越普及。

（圖11）

因為越來越多的埃及人都相信來世，新*朝時期，*本叫做《亡靈書》的小冊子開始為埃及人提供通往來世的指南。這本書價格不高，而且能夠隨身攜帶，因而埃及人通常把這本書放在自己的墓中。這本書的流行，在很大程度上也成了民眾崇拜冥神奧賽裡斯的助力。很多人相信，在《亡靈書》的指引下，每個人都能得到永生。

對埃及人來說，沒有人知道來世的樣子，所以來世是充滿未知的，隻能在頭腦中加以想像。在埃及人想像的世界裡，來世是個有很多道門的地方。要想在來世中順利地遨遊，就*須清楚每*扇門的作用。但是因為沒有人了解來世，*張導航的地圖是如此*要，所以《亡靈書》應運而生了。它是*份可以指導人們如何在來世穿行的地圖，還能教會人們怎麼樣通過死亡後的審判。如果離開了《亡靈書》的指引，就會在來世中迷失。

《亡靈書》價格低廉，每個人都買得到。人們相信，有了它的保護和指引，每個人都能在死後通過審判，並且在來世獲得永生，因此，通往來時的大門是*直敞開的。這樣的思想代表了古代埃及人*次產生的自我意識，但是這種自覺卻立刻被巫術的思想扼殺在萌芽中了。

因為相信來世，所以埃及人不但把死去的尸體制成木乃伊，也想要這具肉身所處的墓穴能夠堅固。因為這個樸實的理由，埃及人用石頭建造陵墓，金字塔就是這樣的陵墓。所有金字塔都建造在尼羅河的西岸，因為埃及人認為，就像太陽是從西方落下*樣，來世的方向就在西方。

吉薩位於埃及*都開羅市郊。遠遠望去，這裡就是荒蕪的沙漠，但是在金字塔盛行的年代，這裡是*片繁忙的工地，附近是采石場和工匠的居所。喧囂散盡，的吉薩隻剩下*片荒漠，和荒漠中等待人們發現的遺跡。吉薩的金字塔可以說是*個金字塔的建築群，它的入口位於北方。這個金字塔群落有眾多金字塔、周圍的圍牆、金字塔東側的祭壇、祭壇與河谷之間的通道以及在河谷邊上用來把法老的尸身制作成木乃伊的享殿。這些金字塔中，第四*朝法老胡夫的金字塔的規模大。這座金字塔的塔底占地達到13英畝，高達481英尺。為了建造這座金字塔，使用了230萬塊重達2.5噸的巨大石塊。建造這座金字塔使用的是簡單的工具：杠杆、滾筒、輔助的坡道還有人力，甚至都沒有用到滑輪。

如此巨大的金字塔到底是如何被建造出來的，這引起了很多爭論，並且形成了若干種理論。到了近*些年，有考古專家認為，金字塔的斜坡就是用來推送石塊的，隨著金字塔高度的增加，斜坡也在上升。有人認為斜坡是***直接上升的，也有人認為是繞著金字塔呈螺旋狀上升的。在這些關於金字塔的爭議中，有*種理論尤其特別，因為這種理論認為，金字塔根本不是人類制造出來的，而是出自外星人之手。

在所有跟金字塔有關的論點裡，主要的論點都認為，這些高大的建築是法老的陵寢，而不是所謂的紀念碑或者是外星人留在地球的標記。金字塔的外形，以及它們反射陽光的本*，都展現出與太陽神崇拜相關的特點。在古埃及的文化裡，法老是太陽神在人間的代言，埃及人有這種觀念，自然就建造出了這種形像的金字塔。

傳說中，埃及的工匠們在建造金字塔時具有十分高的熱情，因為他們相信自己正在建造的是能夠決定他們的幸福的神的宮殿。不知這種說法是否有道理，因為我們或許還可以假設，無論這些工匠對於修建金字塔有沒有熱情，他們都無法選擇自己的命運。但是，這兩種假設都證明了埃及*具有。在埃及，法老被認為具有神的屬性，不存在世俗的法老，隻有神聖的*。所以，埃及文明和兩河流域文明的不同之處在於，這裡不存在*部法典來規範世人的行為，法老即是神，神的話就是法律。

在古埃及的傳說中，奧賽裡斯是掌管冥界的神。他的弟弟賽特出於嫉妒殺死了他，並把他的尸體切成13塊，扔進了尼羅河。奧賽裡斯的妻子伊西斯歷經艱難險阻，尋回尸體的碎片，拼成了完整的奧賽裡斯。伊西斯的忠貞感動了眾神，讓她並誕下了荷魯斯。荷魯斯長大後，殺死了弒父仇人賽特，並成為傳說中掌管人間的神。在古埃及人看來，奧賽裡斯是他們的*代*。奧賽裡斯能夠死而復生，所以他成了冥神，統治著人死後的世界。他的兒子又成了人間的*。荷魯斯死後，後來到冥界取代父親成為冥界的*，他就成了奧賽裡斯，他的兒子則是荷魯斯，這就形成了*個輪回。

所以古埃及人認為，法老活著的時候，就是荷魯斯，是掌管人間秩序的神明。法老死後，就成了奧賽裡斯，新的法老成了荷魯斯。在這循環往復的輪回中，法老代表著人間和冥界的秩序。法老是神在人間的代理，他具有神的屬性，是至高無上的。即便法老因為自身或其他的原因死亡了，新即位的法老依然掌握著*權和神權。這個觀念在整個古埃及的歷史中貫穿下來。古埃及人迷信來世，而法老是自然而然享有來世的，普通人如果想要得到永生，就要效忠*室。如果死後能夠埋葬在*陵旁邊，是*件莫大的幸事，即便不能葬身於此，在這裡建*座墓碑也是很好的。

法老至高無上的*權是通過以宰相為*的官僚機構得到保證和加強的，因此這些官僚也被稱作是“*家的管家”和“*的耳目”。在宰相之下，有負責尼羅河上的運輸事務的掌璽大臣，負責牲畜的蓄養和管理的賞賜大臣，負責掌管*財政和征收賦稅的財政大臣，年景不好時，財政大臣還要向地方分發種子和牲畜。以下，還有負責管理地方的各州州長和管理城市和村莊的市長。和其他*家發展的情況*樣，各州州長通過聚集大量的錢財，得到更為強大的權力，到了後，公然對抗政權。這*情況可以通過古*朝的分裂和之後長達幾個世紀的混亂來加以說明。到了中*時期，埃及雖然得到統*，但是法老們再也沒有恢復之前的權力。雖然法老依然被視為神的代理人，但是他們實際的權力是要和貴族分享的。正因為這樣，中*時期有時也被稱作封建時期。

埃及文明的後*大特征，是*家對*人民的經濟生活的*控制。當時已經有了私有財產和私營企業的概念，但是與兩河流域文明還是有很大的差距。*家控制了*大部分的農業和手工業，同時還負責分配勞動所得。*庫和政府的倉庫裡，谷物成倉、牲畜成群，布料和金屬工具成垛。這些資料由*家分配，供給*人民生活，也作為荒年的儲備。埃及人說，所有人的食物都出自*之手。除了繳稅，每個村莊都要派出男丁參加強制性的勞役，而那些宏偉的金字塔，就是這些勞工們有名的勞動成果。

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