《中國古代鋼鐵技術史》從文獻材料、考古材料、科技分析、中西對比四方面觀察中國古代鐵器生產情況。對中國出土的漢代以前鐵器做了繫統的梳理，總括了中國國古代鐵器的生產情況和生產狀況，並與西方的一些冶鐵生產體繫進行了對比，同時介紹了一些金相學基礎知識和相關鐵器的金相研究。作者重點研究了各種鐵器的實用性及其對早期社會變革的意義，表達了對中國古代冶煉技術的肯定和贊賞。和中文同類著作相比，本書更加重視鋼鐵技術發展與社會政治經濟的關繫，注重傳統鋼鐵技術的發展和意義，並且相當強調運用中西比較的視角。可以說，本書和李約瑟《中國科學技術史》一樣，起到了溝通東西方的作用。

華道安（Donald B. Wagner），丹麥人，世界冶金考古學者。畢業於麻省理工學院，現任職於丹麥哥本哈根大學北歐研究所，四川大學特聘教授。20世紀80年代，華道安接受李約瑟邀請，編寫《中國科學技術史》“鋼鐵冶金”分冊，該分冊被譽為“迄今為止有關中國古代鋼鐵技術的英文專著中具權性的”。華道安主要致力於中國早期鐵器與冶鐵技術以及中國古代數學相關問題的研究，在國際上發表論文60餘篇，出版著作15部。

西方頂的研究中國古代鋼鐵技術的專家，《中國科學技術史》“鋼鐵冶金”分冊作者華道安第二本中文譯作。
代表先進生產力的銅鐵工具先在楚國出現，而統一六國的卻是秦國，全面解讀秦國強大的工業政策；
《山海經》編者不僅搜集大量神話傳說，可能還掌握了當時整個中國的金礦以及大部分地區金屬礦床的分布；
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世界冶金考古學者華道安全新考察中國冶鐵生產，通過中西比較的視角，完整呈現中國文明演進的獨值。