全球背景下的教育迄今為止喜憂參半。從1948年的《世界人權宣言》到1989年的《兒童權利公約》，無數次國際會議都承諾過要實現普及的、公平的教育，而1990年世界全民教育大會確定的目標更是給教育帶來了關注和動力。在過去的30年裡全世界不斷致力於確保所有兒童都能接受教育。各國的承諾起到了重要作用，讀小學的兒童數量明顯增加，男孩和女孩之間的教育差距也縮小了。
但是，各國在努力實現這些目標時仍然存在巨大差距，不僅全民教育和千年發展目標沒能如期實現，而且這些目標一開始力度就不夠大。不要說充分發揮孩子們的潛力，就是要真正能夠擺脫貧困，他們需要的也不僅僅是小學教育。數百萬兒童沒有獲得任何有意義的教育就離開了學校。
《教育公平： 範例與經驗》探討幾個緊迫的問題： 各國內部和國家之間差距有多大？是否有有效和負擔得起的方式可以縮短這些差距？本書指明了具體的道路： 我們可以走向這樣一個世界，所有的孩子都可以從優質教育中受益。各國政府和國際機構都把全民教育作為目標，許多例子表明政治意志與務實的大腦相結合可以取得顯著的進步。本書聚集了一些非凡的帶頭人，提出了廣泛而創新的方法，以確保所有的孩子，無論他們是什麼性別、什麼種族、收入如何、是否殘疾或學習能力有何差異，都能夠接受他們需要的優質教育。
