《現代自然科學概論》一書是為提升高等院校學生的科學素養而編寫的，其內容由四篇組成：自然科學發展的歷史回顧、現代自然科學基礎、當代文明與自然科學基礎、科學技術與社會。《現代自然科學概論（第2版）》特色有：一是學科領域的覆蓋面大，給學生以科學整體性與自然整體性的教育：二是改變科學技術與社會相割裂的狀況，體現科學技術與社會的互動和關聯；三是注意科學知識與科學精神、科學思想與科學方法的結合，體現科學精神與人文精神的統一。

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第一篇 自然科學發展的歷史回顧
第一章 自然科學的萌芽與興起
1.1 古希臘的科學
1.2 中國古代的科學

第二章 近代自然科學的發展
2.1 16、17世紀的科學革命
2.2 18、19世紀歐洲科學的發展

第二篇 現代自然科學基礎
第三章 20世紀物理學概觀
3.1 愛因斯坦及其相對論
3.2 從萬有引力到廣義相對論
3.3 從量子論到量子力學
3.4 粒子物理與基本相互作用
3.5 現代宇宙學

第四章 20世紀化學的輝煌
4.1 多姿多彩的物質世界
4.2 化學為人類創造新物質
4.3 結構決定性質
4.4 化學反應的研究
4.5 綠色化學

第五章 20世紀生物學的突飛猛進
5.1 生物學的涵義
5.2 認識細胞的三個階段
5.3 從經典遺傳學到分子遺傳學
5.4 生物大分子研究中的重大突破
5.5 分子生物學與其他學科的關繫

第六章 地理科學與地理建設
6.1 地球表層繫統
6.2 基本地理過程和地理規律
6.3 地理繫統工程
6.4 地理建設

第三篇 當代文明與自然科學基礎
第七章 信息時代與信息工程
7.1 微電子技術
7.2 電子計算機
7.3 進入信息時代的現代通信
7.4 互聯網與國家高性能寬帶信息網

第八章 激光與新能源
8.1 激光與激光應用
8.2 能源科學與新能源

第九章 空間技術與空間科學
9.1 航天器與人造地球衛星
9.2 空間技術和遙感技術
9.3 空間科學研究

第十章 新材料科學技術
10.1 材料科學概述
10.2 新型材料
10.3 納米材料

第十一章 現代生物技術
11.1 現代生物技術的涵義
11.2 基因工程
11.3 細胞工程
11.4 酶工程
11.5 克隆技術

第十二章 海洋科學與海洋工程技術
12.1 蓬勃發展的海洋科學
12.2 海洋資源的開發和利用
12.3 海洋環境保護
12.4 河口、海岸工程

第十三章 數字地球
13.1 數字地球概述
13.2 對地觀測技術
13.3 全球定位繫統
13.4 地理信息繫統
13.5 信息高速公路
13.6 數字地球的應用前景

第四篇 科學技術與社會
第十四章 繫統科學和社會繫統
14.1 繫統的分類
14.2 開放的復雜巨繫統
14.3 自組織、自模擬與自相關模型
14.4 耗散結構理論
14.5 協同、突變與混沌理論
14.6 社會繫統

第十五章 科學技術與人類健康
15.1 科學技術是戰勝疾病保障健康的重要武器
15.2 化學是醫藥現代化的基礎
15.3 物理學的進步使醫療技術現代化
15.4 現代生物技術與醫學新革命

第十六章 科學技術與經濟發展
16.1 技術創新與企業經濟發展
16.2 技術創新與宏觀經濟發展
16.3 技術創新與國際經濟競爭

第十七章 環境與可持續發展
17.1 人類面臨的環境問題
17.2 可持續發展的理論與實踐
17.3 中國21世紀議程
17.4 保護環境的工程技術——環境繫統工程

DDT等化學制劑通過皮膚與消化道進人人體。在大氣循環的作用下，被帶到世界各地，甚至在北極的海豹和南極的企鵝體內也發現了DDT。這本書被譽為警世之作，不僅引起大眾的關心，也使美國政府著手立法管制殺蟲劑。殺蟲劑DDT從1941年上市到1972年被美國環保署禁止使用，歷時30多年，這也說明：認識一種化學物質對生態的危害性，有一個漫長的過程。
在20世紀中期，人們對於有毒化學物質毒性的時間性、生物聚集作用和致癌性沒有認識，以為隻要把廢水、廢渣和廢氣稀釋排放就無毒了，所以那個時期的環保對策是“稀釋廢物來防治環境污染”。後來對有毒化學品的環境危害有了更多的了解，開始限制廢物的排放量，特別是廢物排放的濃度，於是環保對策進入“管理與控制”的時代。1971年，美國政府成立環保署（EPA），開始對環境污染進行監控和管制，制訂了一繫列環保法律。據報道，美國從1900-1960年的60年裡，制訂了16項環保法規，而從1960一1995年35年裡，制定了100項環保法律。可見，20世紀60年代後環保引起了政府的高度重視。
然而，人們重視立法與治理，並不能從根本上解決問題，嚴重的污染事件仍然不斷發生。例如，1982年發現美國密蘇裡州首府附近一小鎮的公路沿線，土壤被極毒品二嚼英污染。二嚼英除具有致癌性、致畸性外，作為一種擾亂內分泌的物質，還被懷疑可能影響生物的生殖功能。於是700多戶家庭撤離，政府提供臨時居住場所，還花費了330清淨土壤。1984年，美國聯合碳化物公司印度子公司洩漏了46 t異氰酸甲酯氣體，造成32萬人中毒，其中2500人死亡，6萬人嚴重中毒，並以平均每天1人的速度不斷死亡。1986年，瑞士巴塞爾市桑多茲化工廠一倉庫爆炸，30多噸有毒化學品隨滅火液流入萊茵河，造成大量魚、鴨死亡，德國、盧森堡、法國等深受其害，井水、自來水被禁止使用，有人估計萊茵河因此死亡20年。2000年1月30日新千年伊始，羅馬尼亞一家工廠的氰化物洩漏到多瑙河的一條支流，並順流南下迅速彙人多瑙河，造成魚類大量死亡，河水不能飲用，嚴重地破壞了多瑙河流域的生態環境，使匈牙利、南斯拉夫等國深受其害，引起國際糾紛。至於我國，——+gEUN~——+g，一個造紙廠污染一條河，絕非是個別現像。
上述一繫列的災難引起人們的深思。為了杜絕這類事件的發生，是否干脆禁用一切化學品，關閉所有的化工廠顯然，這是將孩子與洗澡水一起潑出去的不明智的做法。其實，任何物質皆素組成，包括人體本身。因此，任何物質均是化學物質，區別僅在於是天然存在的，還是人工合成的。不能認為人工合成的一定是有毒的，天然存在的一定是安全的。物質的化學性質、物理性質以及生物功能都是客觀存在的。
例如，大氣中的NO是有害氣體，但在人體內NO是血管舒張的生理調節劑，它參與傳遞神經信號，有抑制血小板凝聚和抗血栓形成的作用，還有免疫調節功能、抗潰瘍、調節性功能等作用。在正常生理條件下，人體內NO保持著微妙的平衡，NO產生不足或過量都會引起疾病發生。又如，CO是眾所周知的有毒氣體，空氣中隻要有1／800（體積比）的CO，就會使人在半小時內死亡；但是，C0是一種很好的還原劑，冶金工業中用焦炭作還原劑，實際起作用的是CO.CO還是重要的配位體，可制備多種羰基化合物，如Fe（CO）2、Ni（CO）4、Cr（CO）2等。現在人們又發現CO也有重要的生理與病理調節作用，也是重要的細胞間信使，與學習和記憶、痛覺和嗅覺的發生、血壓調控、肌肉松弛、激素的釋放有關，在維持血管能力和保護心肌中起作用。
再拿氧氣來說吧！糧食、水與空氣，是人類賴以生存的三個基本要素。如果三者同時斷絕供應，那麼引起死亡的原因首先是斷絕空氣。有人做過統計，人不喫飯可以維持5個星期；不喝水可以維持5天；但是如果不呼吸隻能維持5分鐘。

本書自2002年出版發行以來，受到廣大讀者的青睞，這給我們以鞭策與鼓舞。
為了適應21世紀以來科學技術迅猛發展的現實和各教學使用單位的實際情況，在第2版中，對一些內容作了更新，對與基礎科學關繫較遠的部分適當地作了刪簡，以使本書的新版能及時反映當前科學技術的新進展、新面貌，同時全書也更顯精練，適應教學需求。
我們熱切盼望廣大讀者在使用中繼續提出寶貴修改建議，以便在下次再版中進一步更新完善。本次再版得到華東師範大學出版社的大力支持，以及編輯朱建寶同志的協助，再次表示感謝。