什麼是正確的生活方式？“中西之爭”背後人類共通的切身問題。

《古今之爭與文明自覺：中國語境中的施特勞斯》標題已經顯明，古今之爭同文明自覺有著深刻關聯。編選這樣一本文集，旨在關注當代學人如何面對施特勞斯對現代各種“主義”的根本挑戰。由於篇幅所限，對諸多為學界所熟識的文章隻好忍痛割愛，因此，文集選目難免掛一漏萬，敬請讀者體諒。入選文章大多曾發表於國內正式刊物，收入《古今之爭與文明自覺：中國語境中的施特勞斯》時部分作者進行了修潤。

施特勞斯的學問方向給中國學人的啟發首先在於：自由主義也好，保守主義、新左派主義或後現代主義也好，是否真的能讓我們應對中國文明所面臨的深刻歷史危機。我們相信；按施特勞斯的學問方向培育自己，我們肯定不會輕易成為任何“主義”的教誨師，倒是難免走上艱難地思考中國文明傳統的思想歷程。
——劉小楓
對傳統的真正忠誠並不等同於泥古的傳統主義，兩者水火不相容。忠誠於傳統並不在於單純地保持傳統，而是在於維護傳統的連續性。
——施特勞斯

徐戩
編者說明
徐戩
高貴的競賽（代序）
劉小楓
刺蝟的溫順（2001）
甘 陽
《政治哲人施特勞斯》後記（2003）
張旭
施特勞斯在中國——施特勞斯研究和論爭綜述（2003）
鄧正來、曼斯菲爾德等
與施特勞斯學派相關的若干問題——與曼斯菲爾德教授的對話（2008）
馬愷之
哲人的自由，哲人的沉默——施特勞斯與中國哲學（2008）
劉小楓
施特勞斯與中國——古典心性的相逢（2009）
張志揚
啟蒙：落日前的憑弔——為“五四”九十周年而作（2009）
包利民
“《羅爾斯篇》”與古今之爭的得失（2009）
陳建洪
張皇失措的哲學（2009）
張文濤
施特勞斯、古典學與中國問題（2009）
韓 潮
天人之際·古今之變·中西之會——施特勞斯西來意（2009）
附錄
施志高
通識教育——通俗化還是教化（2009）
徐戩
斯言之玷——審視一個中國的施特勞斯門人（2008）

其次，社會現實表明，價值分歧不僅會促進公民權利，也可能造成倫理空虛，而道德淪落恰恰足以威脅到社會正義。起碼可以肯定，價值共識的重要性並不低於價值分歧，成熟的公民社會恰恰需要兩者之間的平衡。按照現代社會科學的方法文化論基於事實和價值的區分，根據這一前提，理性隻能審理關於事實的問題。那麼，社會科學如何能夠提供調和價值分歧的知識基礎？
冷戰之後，亨廷頓率先使用“文明”的範疇來研究國際衝突。如果文明具有衝突的潛在可能，那麼從各種文化領域——無論是經濟的、審美的、法律的抑或社會的“領域”——出發就無法把握這種衝突的實質。文明衝突論所提出的挑戰在於，文明的概念無法化約為各種自主的文化領域。文明衝突的核心必然是使文明共同體休戚與共的根本原則，亦即這種文明所代表的生活方式及其制度理想。政治社會的合法性最終來源於正當性，而正當性取決於這一社會的首要部分的信念。無疑，正當性更加貼近文明的核心。相對於社會科學中習以為常的“國家”、“社會”、“文化”乃至“民族”的概念而言，“文明”的概念能夠更為恰切地描述中華民族的歷史和命運的共同體。
顯而易見，世界上存在著諸多的文化現像，但並非每種文化現像都符合文明標準。人們或許可以研究西藏農奴制度的“社會文化”，研究日本的切腹自殺現像的“美學文化”，研究十字軍東征的“宗教文化”，研究法國拍賣圓明園文物的“法律文化”。