南方絲綢之路以成都平原為起點,向南經雲南、貴州等地進入印度、緬甸和越南等地,與中亞、西亞地區相聯繫。這條線路早在商周時期就已經開通並一直使用至今。在歷史長河中,南絲綢之路行經的廣闊地區分布著眾多的古國和古城,它們如同一顆顆璀璨的明珠,鑲嵌在絲路沿線;又如一個個重要的戲劇角色,粉墨登場又悄然隱去。
無論是它們的存在、衰敗還是消失,都見證著古道的悠久歷史,訴說著絲路的繁榮昌盛,展示了南方絲綢之路經貿交往和文化交流的生動景像,論證了南方絲綢之路幾千年來的綿延不絕。
作為中華文明重要組成部分的西南地區古代文明,既有很強的開放性和包容性,又有鮮明的獨特性,這是與它自身的地理位置、經濟文化交流情況有著密切聯繫的。而古代西南地區與域外的東南亞、南亞各文明的經濟文化交流,主要就是經由南方絲綢之路開展的。當前,在當前國家建設“一帶一路”的重大戰略方針形勢下,西南地區對外開放的步伐進一步加快,尤其是與近鄰的東南亞、南亞各國的經濟貿易、文化交流越來越頻繁,這就使得本項目的出版具有了重要的價值。