孔子日：“飲食男女，人之大欲存焉。”馬斯洛的“需求層次論”中，人類最基本的需要是“生理需求”，即食物、空氣、水、穿著等維繫生命和生活的必要因素。縱觀古今中外，無論何時、何地、何人，都離不開食物，因為“人是鐵、飯是鋼”，因為“民以食為天”，因為“食、色，性也”。
從早期的猿人到如今的人類，從奴隸制社會到現代社會，從封建主義到資本主義，我們人類在發展、社會在進步、文化在傳承，卻從來都離不開一樣東西——食物，那是生命延續的基本。因此，作為本套叢書的第一冊，我們選擇了“飲食”。
由於東、西半球的地理情況、氣候特征、環境和人種等因素大不相同，所以東西方在飲食上有很大的差異，這也直接導致了生活方式和文化理念的各有千秋。
中國人的飲食是重視美味的感性飲食。“色香味俱全”是中國人對一道菜肴的最高評價。通過烹調，使各種食材相互補充、相互滲透，“調”出五味，展現味覺和視覺的雙重美感。這也正體現了東方思想文化的一個內核——集體意識。個人的力量是渺小的，集體的力量是偉大的。中國人的飲食更關注喫飯的對像，超過了食物的本身。“喫飯談生意”是司空見慣的現像，一桌子的菜，敬酒、勸酒此起彼伏。親朋好友一次聚餐回來，有時都不知道喫了什麼，主要是各種聊天。所以中餐館會比較吵鬧。
西方人的飲食是重視營養的理性飲食。更加注重原材料的本位，講究科學和營養。蔬菜沙拉就是西方飲食中必不可少的一道前菜，而且大多數蔬菜用來生食，為了保持蔬菜的新鮮和養分。西餐廳相較於中餐廳總是比較安靜，一人一份，各自享用各自的美食，偶有交談，多是對於菜色的評價或觀點的抒發。這正契合了西方思想文化的一個內核——個體意識。突出個性，注重自我。
“飲食”除了“喫”之外，還有“喝”。眾所周知，茶和咖啡已經成為風靡全世界的兩大重要飲品。而茶和咖啡也恰能很好的詮釋東西方文化的特色。
中國是茶文化的發源地，茶在人們日常生活中有著舉足輕重的地位。茶道是中國文化的重要組成部分之一。茶會越泡越濃、越泡越香，就如人生一樣，經過歲月的錘煉纔能更有意義。靜下心來，細細體會茶香的沁人心脾。中國人就是那麼含蓄、淡雅、感性。
