在20世紀的大部分時間裡,人們都認為基因是生物信息代際遺傳的唯一介質和自然選擇的原材料。在本書中,知名演化生物學家羅素·邦德裡安斯基和特洛伊·戴對這個前提假設提出了挑戰。他們援引科研成果,論證了我們、我們的祖輩、曾祖輩的人生經歷能夠影響子孫後代的特征。以這些科學發現為基礎,他們提出了擴展遺傳的概念,顛覆了人們一直以來持有的關於性狀怎樣纔能在代際傳遞的觀念。
邦德裡安斯基和戴審視了現代生物學中的基因中心觀念的發展歷程,重新評估了演化理論的基本原則,闡釋了非基因遺傳(包括表觀遺傳、環境、行為和文化因素)能夠在演化中扮演重要角色。非基因遺傳的發現對演化生物學的一些關鍵問題有著重要意義,對人類健康也是如此。
本書可供對遺傳和演化感興趣的讀者閱讀。