皇侃是南朝梁著名的學者，其著作除了以完書存世的《論語義疏》外，尚存《禮記義疏》與《孝經義疏》殘文。關於皇侃思想的研究，以往的學術界主要從經學研究的角度，揭示其三教雜融特點，較缺乏哲學研究的理論深度。從思想來源看，皇侃繼承了傳統性論中“即生言性”與“用氣為性”的思想，尤其是受到告子、荀子及漢魏諸儒“順氣言性”思想的影響，注重闡發人性中天然具有的合理性，及其在現實中基於這種合理性而去恢復人的自然真情。並認為仁、義、禮、智、信為人性中生而即有的五種不同品質，即人性的內容或潛質，其在彰顯時自然表現為“惻隱濟物”、“惻隱濟眾”、“恩愛”等利他行為，即“行仁”。同樣，立足於自然人性論，皇侃認為孝與仁在本質上是一致的，由行孝推廣至行仁，不僅包括事親之行為，也涉及到風政教化，從而皇侃將家庭倫理層面的個體行孝與國家倫理層面的忠君思想相結合。皇侃的人性論也對其禮學產生重要影響，不僅重視外在的尊尊“體別”的規範，也注重內在的“親親”情感，主張在修習中遵循“禮貴得中”、“禮以敬為主”、“禮樂相須”、“學禮立身”等規範。從學術史的發展看，南朝梁之時玄學逐漸消歇，儒學日益興盛，皇侃應時而起，立足於儒學傳統，通過解經闡發了其具有明顯漢魏特色的氣性論哲學，展現了此一時期的儒學發展的特點，成為了魏晉南北朝儒學發展史上的一枝奇葩。
