湖北恩施、湖南湘西兩個地區都隸屬中部省份，但是都與西部省份貼邊兒。恩施緊鄰重慶東部幾個貧困縣，湘西則緊貼重慶酉陽秀山和貴州銅仁。在社會經濟發展程度上，這兩個地區，也是偏西不偏中或東。因此，中央後來決定，讓這兩個省的兩個地區，享受西部發展的一繫列優惠政策。 在社會經濟發展意義上的中國西部，自北向南，自東向西地列舉，是內蒙古、陝西、寧夏、甘肅、青海、新疆、四川、重慶、貴州、雲南、西藏和廣西這12個省級行政區。其中，在1985年8月蘭州舉行的《中國西部地區經濟發展討論會》舉行時，西部隻有11個省區，重慶還歸屬於四川省而沒有單獨出現在西部版圖上。 之所以提到這次會議，是因為中國學者對西部貧困問題開始擺脫各省分頭進行的路子，而將貧困問題作為西南和西北兩大區域具有共性的問題加以深入研究，這是第一次。我忝逢該會議之盛，以多重身份參與了這次中央機構和全國各地學者參與的首次針對西部貧困問題的學術活動：會議入選論文作者、會議籌備組成員、會議主報告起草小組成員、會議研究報告作者、征文評選委員會成員等；會議在蘭州舉行時，我又多了兩個身份：會議秘書和獲獎論文作者。 當時我在中國社會科學院西歐研究所（現在的歐洲研究所）工作，側重研究歐共體與中國的經貿關繫，也有與伯明翰大學英國同事合作的英文長論文（26頁）發表在英國的Journal of Common Market Studies季刊1986年12月。後來法國文獻局將之翻譯為法文，一年後的11月刊登在Problemes Economiques上。但是在伯明翰大學工作期間，我已經對歐共體的區域發展政策，也就是國內所說的貧困地區發展政策，有了一個深入的摸底；也去了歐共體的區域政策總司Directorate General of Regional Policy拜訪過。 其一攬子的政策手段，基本都是經濟性的。梯度優惠政策、促進就業津貼、加速折舊、政府優先采購等等。我對意大利南部（也就是意大利的貧困地區，Mezzogiorno）的政策也有過調查。專門針對山區的發展，歐共體和相關國家也有專門政策設計。 而這些，又緣起於1984年11月12月在拉丁美洲的墨西哥、巴西、智利和紐約聯合國總部所待的兩個月和對拉美相關國家內部移民與區域發展的考察。 中國區域發展的一攬子政策措施，並不局限於經濟政策，社會政策甚至政治干預，都在一攬子政策措施之內。比如說，中國實施的北京、上海、深圳對口支援西藏、新疆等的政策措施，還有當地一個政府機關包一個村等。這是西方體制的國家無法推行的。醫療隊到貧困地區的送醫下鄉、支教等方式，也是西方不可能有的。不過嚴格說來，支教、希望小學等方式，的確是民間力量為地方政府甚至中央政府的政策失誤補臺。因為國家預算中的鄉村醫療、鄉村教育的開支，都是政府應該保證的。 國內有對貧困地區發展研究的需要，也由此，我深度介入了中國西部貧困地區發展研究，後來干脆以研究國際經濟學者的身份，1988年離開中國社會科學院，加盟了國家經濟體制改革委員會中國經濟體制改革研究所、國務院農研中心發展研究所、中信公司國際研究所以及康華公司戰略研究所主辦，辦公地點設在北京德外黃寺大街人定湖北巷內中國經濟體制改革研究所的中國西部開發研究中心。
