《爭議下的國際問題觀察》除了一般國際問題，還單列了時代問題和日本問題兩部分。時代問題關涉全局，而日本問題一直是我國對外關繫的核心問題之一。本書多是幾十年前的論文，一些觀點可以商榷，但作為一個年代的記載，自有其價值所在。

何方，中國著名國際問題專家、學者。1922年生於陝西臨潼。1950年任職外交部，先後任駐蘇聯使館研究室主任和部辦公廳主任，一直在張聞天指導下從事國際問題和對外關繫研究，與及有關工作。1959年下放，至1978年恢復工作，任中國社會科學院日本研究所所長。1989年調任中國國際問題研究中心副總干事至1995年。1990年被評為國家級政府特殊津貼領取者，為第七、八屆全國政協委員，被授予俄羅斯科學院遠東研究所名譽博士。現為中國社會科學院學部委員。

序言
時代問題篇
我們所處的時代
關於時代問題討論的回顧
——再論和平與發展時代
國際問題研究中的幾個觀念問題
不可動搖對國際形勢的根本判斷
關於跨世紀我國現代化建設的國際環境
有關經濟全球化的十個問題
蘇聯八月事變對世界格局和國際關繫的影響
對俄國十月革命的回顧與思考
——寫在“十月革命”九十周年之際

國際問題篇
關於朝鮮停戰的和談問題
評英國的所謂亞洲洛迦諾計劃
有關當前民族獨立運動的幾個問題
偉大的勝利巨大的變化
——紀念歐洲反法西斯戰爭勝利40周年
共和國成立前後的國際形勢
對當前國際形勢的幾點看法
對國際形勢的看法和調整對外政策的建議
過渡時期國際形勢的若干問題
亞洲的崛起
南北差距的新變化
21世紀初中國國際環境的若干思考
——談談國際問題研究中的幾個爭論問題

日本問題篇
對中日關繫的一些看法和意見
新形勢下的日本和中日關繫
記取歷史教訓發展中日友好
——紀念盧溝橋事變５０周年
日本面臨第三次歷史性選擇

我們所處的時代
如何認識我們所處的時代和區別不同時代的基本特征，是我們制定戰略方針的基礎，也是了解本國特點的重要前提。如果不能正確認識時代，不能準確把握兩個時代的交替，那麼在決策上就必然會發生失誤，就會給我們的事業造成嚴重損害。這不僅是從理論上得出的結論，而且也是歷史所一再證明了的。
列寧在第一次世界大戰期間，曾先後提出“帝國主義時代”和“無產階級革命時代”。此後，在國際共產主義運動中就一直使用“帝國主義和無產階級革命的時代”的提法。第二次世界大戰以後，這一提法仍然得到公認。隻是到了20世紀50年代後半期和60年代，在國際共運的大論戰中纔出現了不同的提法和爭論。但是中國卻繼續堅持上述提法，直到70年代還一再強調：“我們仍然處在帝國主義和無產階級革命的時代。”從清算極“左”路線和進行撥亂反正以後，在一些文章和書籍中這一提法還是屢見不鮮，隻是增加了一些各自不同的解釋。
第二次世界大戰以後，世界形勢發生了根本變化，“帝國主義和無產階級革命時代”的提法，已經不能反映和概括我們所處時代的主要內容和基本特征。黨中央在十一屆三中全會以後，根據對社會主義的再認識和對國際環境的重新估量，提出了“和平與發展是當代世界的主題”的論斷。應該認為，這是對馬克思主義時代理論的重要發揮和發展。很明顯，當代世界的主題和當今時代的基本特征是不可完全當作兩回事的。決定或成為時代基本特征的，隻能是世界的主題，而不應是副題或其他。準此，我們所處的時代可以明確定義為“和平與發展時代”。
討論時代問題，正確認識我們所處的時代，這是黨的第十三次代表大會對思想理論界所發出的號召。
十三大提出馬克思主義需要有新的大發展。十三大的政治報告，雖然沒有專門談到世界形勢和國際問題，但有一些具有重大理論意義的新提法，是同世界形勢和國際問題有關的。例如，報告中提出了兩個結合和兩個基礎。兩個結合是：“社會主義理論同各國實踐和時代發展的結合。”這已經不再是隻提同本國實踐相結合，還要和更大範圍的時代發展相結合。但是不弄清我們所處的時代，又怎麼談得上同“時代發展”結合呢?兩個基礎是：“中國共產黨人在總結建國三十多年來正反兩方面經驗的基礎上，在研究國際經驗和世界形勢的基礎上，開始找到一條建設有中國特色的社會主義的道路，開闢了社會主義建設的新階段。”這裡提的已經不是一個基礎，而是兩個基礎，把研究國際經驗和世界形勢提到了和總結本國經驗同等重要的地位。這些提法，對國際問題和時代發展的研究，無疑是個重大的啟示。可見，討論時代問題，正是響應十三大的號召，執行十三大的指示。回避時代問題的討論，不願聽到不同的意見，那就不能說是符合十三大的精神的。時代問題是個理論問題。在理論問題上，隻有解放思想、大膽探索、展開討論、提倡爭鳴，使研究工作活躍起來，纔能像十三大報告中所要求的那樣，做到 “開拓新視野，發展新觀念，進入新境界”。
討論時代問題不隻是學術上的爭論，更重要的是，它有著重大的現實意義。隻有正確認識我們所處的時代及其基本特征，纔能夠看清世界發展趨勢和我國的國情，纔能夠正確理解和自覺執行建設有中國特色的社會主義的基本路線，特別是集中發展經濟和改革開放的政策，也纔能夠更好地總結和記取歷史的經驗教訓，避免發生失誤和再走彎路。
我們經常講的革命和建設的一條基本經驗，就是使馬克思主義的普遍真理同發展著的客觀實際相結合。結合得好，就取得進展，就勝利；結合得不好，就遭受挫折，就失敗。而所謂實際，既包括本國的具體特點，也包括整個世界形勢。這世界形勢，就屬於我們所要討論的時代問題。同本國實際結合固然重要， 而同時代發展結合同樣重要，甚至更重要。列寧說，隻有 “首先估計到區別不同‘時代’的基本特征 （而不是個別國家歷史上的個別情節），我們纔能夠正確地制定自己的策略；隻有了解了某一時代的基本特征，纔能夠在這一基礎上去考慮這個國家或那個國家更具體的特點”。《列寧全集》第21卷，第123頁。這就是說，對時代認識不清，是連本國的特點也很難了解的，當然就談不上聯繫實際了。而且事實也的確如此。我們過去工作中的失誤，就不但是由於脫離了本國實際，而且還由於不適合世界形勢和時代潮流。
過去我們隻強調馬克思主義理論要和中國實際相結合，我們的政策和工作要從中國國情出發，而不大注意也很少提同時代發展結合，從世界形勢出發。其影響所及，一方面，造成對世界形勢和國際環境的調查研究重視不夠。而缺乏研究，自然就了解不深，判斷就不會準，決策就容易失誤。例如，在一個很長時期，我們對於第二次世界大戰後世界範圍的新技術革命和世界經濟的高速發展，就沒有加以充分注意，進行深入研究，提出妥善對策，曾使我們喪失良機，喫虧不小。另一方面，對時代基本特征和世界發展趨勢不能很好地認識和掌握，也妨礙對本國實際的了解，造成脫離本國實際。我們以前隻強調和自己的過去比，因而感到不錯，自以為發展很快，結果被人家落下了一大截。其實，現在講的“社會主義初級階段”理論，就不隻是正確認識國情的結果，也是研究整個世界形勢得出的結論。因為如果不看整個世界，不作橫向比較，怎麼會知道我們生產力發展落後呢?又怎麼能確定到21世紀中葉要達到中等發達國家的水平這一戰略目標呢？所以，隻有了解世界情況，把握時代的基本特征，纔能更客觀更實際地認識自己，制定出符合實際的政策。
討論時代問題，認清我們所處的時代，是破除個人迷信、反對教條主義、重新認識社會主義和資本主義的需要。
在時代問題上，過去我們長期受教條主義的束縛和極“左”思想的干擾，認識始終滯留在革命導師六七十年前所研究和論述的範圍內，而且還不斷向“左”發展。這最明顯地表現在對待世界大戰和世界革命的判斷上。在時代發展和國際問題研究上，我們往往偏重於唯書和唯上，多是限於對經典著作或上面的提法和論斷進行論證和闡釋，凡是經典著作上有的或上面講過的就不可以改，凡是經典著作或上面沒講過的就不可以講。戰後世界形勢和國際關繫發生了翻天覆地的變化，但在一個很長時期並沒有引起我們應有的重視，對社會主義和資本主義還保持著陳舊的觀點，談論的仍然是傳統觀念上的社會主義和資本主義，缺乏對現實社會主義和現代資本主義的研究和分析。這就使我們的研究工作有些脫離實際，不能為正確的決策起到應有的作用。十一屆三中全會以後，黨中央恢復了實事求是的思想路線，提倡解放思想，實行撥亂反正，並且不斷對世界形勢和時代發展進行研究和估量，逐步調整和完善我國的對外關繫和對外政策。但就國際問題的研究來說，還沒有得到應有的重視，似乎對世界形勢的估量不一定要有深入的研究，時代問題弄不清楚也無關大體，可以避而不談。研究本身也落後於實際，遠沒有思想界其他領域活躍，在不少問題上還是圍繞著陳舊的觀念兜圈子。例如，我們對戰後世界的變化、對當代國際上的重大問題和世界發展趨勢，仍然習慣於用老框子去套新形勢，甚至熱衷於爭論無產階級絕對貧困化、資本主義總危機和垂死性等問題。這都不能說是很正常的。通過對時代問題的討論，將有助於進一步解放思想，克服過時的陳舊觀念，提高國際問題研究的水平。
下面就分十個問題來進行討論。
一什麼是時代和時代特征〖1〗（一）時代概念的不同含義時代這個概念可以用在不同的場合，因而也就有不同的含義，就看以什麼為坐標和參照繫。例如：論年齡段，就有青年時代、老年時代等；論社會形態，就有奴隸時代、封建時代、資本主義時代等；論勞動工具和生產手段，就有石器時代、蒸汽機時代、信息化時代等；論各國政體和路線，就有斯大林時代、毛澤東時代等。還有在其他不同場合使用的不同含義，諸如全球化時代、大變革時代，等等。
我們這裡所談的時代，屬於政治理論問題的範疇。長期以來，在國際共運和社會主義國家中，時代成為一個專門用語。無論在政治層面還是理論層面，都是一個始終被置於首位的問題，主要涉及的就是戰爭與革命還是和平與發展這樣人類歷史中的重大問題。國際共運和各國共產黨在制定戰略方針時，首先要回答的問題就是“我們處在什麼時代？”各國共產黨工人黨1957年簽署的《莫斯科宣言》和1960年簽署的《莫斯科聲明》，開宗明義首先講的就是時代問題。1963年3月13日中共中央《關於國際共產主義運動總路線的建議》談了25個問題，第一個問題就提到：上述“這兩個文件，指出了我們時代的特點”。
“文化大革命”結束之前，我們一直堅持世界處於戰爭與革命時代。直到1985年後纔不再這樣提了，但是也沒有否定過。陳雲就是一直堅持的。因為在1989年初，他還針對學界有關和平與發展時代問題的討論，發表了《帝國主義的本性沒有改變》的談話。這篇談話後來經過修改被收入了《陳雲文集》。鄧小平講世界大戰不可避免也一直講到1984年，1984年後纔表示中國改變了過去對大戰危險的看法。
談時代概念，有這樣幾個特點：
第一，它具有國際性。它是一個總的概念，涵蓋全世界，而不是指某一個地區或某一個國家的局部發展。什麼時候纔出現國際這一說法？那是在資本主義產生以後。在資本主義以前，並沒有現代意義上的民族獨立國家，所以談不上國際。民族國家的概念始於1648年締結的威斯特伐利亞條約。這時纔提出國家主權和國家疆域等問題。我們中國是閉關鎖國，所講的“天下”其實指的隻是中華帝國。我們與外界基本不來往，頂多通了西域，規模還很小。時代特征所說的“戰爭”，是指世界戰爭（隻有帝國主義國家間的大戰纔算得上），不是指地區或局部戰爭，更不是國內戰爭。“和平”則指全世界的和平。“革命”和“發展”也講的是世界性的。
第二，它具有全面性。是指整個國際形勢和世界的主要發展趨勢，而不是指某個局部現像或某一個方面。講發展，是指經濟、政治、社會和文化的全面發展，而不是指科技和武器之類的單項發展，哪怕像把世界連成一片的互聯網絡這樣的科技發展。所以我們說，第二次世界大戰後世界進入和平與發展時代，那就是指沒有再打世界大戰，並出現了人類有史以來最全面最迅速的發展。例如人們就說，戰後50年，經濟、社會、科技、文化的發展，超過了以前的500年甚至5000年。
第三，它具有決定性。其他一切國際現像都服從於它，受制於它，例如戰略格局、國際秩序，以至一國的國內發展等就都受到它的制約。第二次世界大戰後，美蘇兩個超級大國進行冷戰，激烈爭奪世界霸權，被認為是二戰後國際關繫發展的主要矛盾。但冷戰並沒有決定時代特征，相反，是和平與發展時代決定了：美蘇爭奪一直沒能激化到引發它們之間發生戰爭亦即世界大戰。冷戰也沒能阻止人類取得前面所提到的空前大發展。
第四，它具有相對的穩定性。它在相當長的時期裡起主導作用，不會輕易逆轉和改變。因此，不應在國際上一遇風吹草動，就動搖對時代的正確判斷而隨風搖擺。世界局勢發展一時看起來有危險，但也未能把時代推回到戰爭與革命階段。在這個方面，我們是有過經驗教訓的，至今也還不能說已經完全得到解決。
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