清初畫壇“六大家”之一的惲格，清代中葉“陽湖派”創始人惲敬，中國共產黨早期的重要領導人之一惲代英，均出自常州惲氏。《明清常州惲氏文學世家》首次繫統地揭示明清常州惲氏文學世家百年發展軌跡，探討惲氏家族文學興衰的原因；在對惲氏重要文人作全方位分析的基礎上，拓寬當今江南文學研究的視野；通過對惲氏文學交遊的考察，還原明末至清末吳中地區、兩浙乃至京城文學圈的概貌，探尋其文學交遊的意義。並在此基礎上，總結惲氏文化成就，昭示惲氏在江南文學世家中的歷史地位。與大多數文學世家僅限於三、四代的情況不同，惲氏自明弘治年間至清朝滅亡，共歷十六世，綿延四百餘年，期間文學家多達五十餘人，文學專集有近六十部。本書通過對惲氏文集刊刻和保存的研究，從而使人領略到世家文學傳承的魅力。
