保王黨人和起義者之間達成的協議——1576年11月8日簽署的《根特和解協定》 (Pacification of Ghent)——壽命並不長。雙方觀點的分歧——主要是在宗教問題上——以及相互間的不信任太大了,因此不能達成持久的和解。三級會議是在沒有其他合法權力機構的情況下纔行使統治權的,即使是它也缺乏各省的支持。各省的稅收遲遲不上交,現在連三級會議的軍隊也感到不得不進行兵變了。荷蘭人和澤蘭人公開呼吁按照瑞士的模式建立邦聯。1579年1月23日,荷蘭省議會、澤蘭省和烏德勒支省、格羅寧根省的奧默蘭(Groningen Ommelands,農業地區)以及海爾德蘭省和聚特芬郡的鄉紳派出的代表們達成了一個協議,許諾彼此提供軍事援助,建立一支由他們的聯合力量組成的軍隊,並且集體分擔稅收來維持這支軍隊。在接下來的時間裡,來自根特市、奈梅亨的城市和農村地區、弗裡斯蘭的許多城市、芬洛、阿默斯福特(Amersfoot)、伊普爾(Ypres)、安特衛普、布魯日、布魯日自由領(Brugse Vrije,布魯日城周圍的“自由地區”)、利爾(Lier)的代表都紛紛加入進來,最後德倫特省(Drenthe)的代表也在1580年4月11日參加了這個協議。在倫嫩貝格(Rennenberg)執政也簽署了這份協議之後,弗裡斯蘭省、上艾瑟爾省、格羅寧根省和林根都被視為這個聯盟的組成部分。與這個烏德勒支聯盟(Union of Utrecht)相對抗的是由南部天主教諸省組成的阿拉斯聯盟(Union of Arras),其代表立刻與國王的代表進行會談。剛剛統一了30年的低地國家再次分裂。
起義者與國王的代表們在科隆(Cologne)進行了第一次和談。腓力宣布奧蘭治親王為非法並且把這個頭銜加在自己身上,這個行動直接惡化了談判氣氛。很明顯,腓力並不準備做出重大讓步。在講荷蘭語的諸省中,三級會議仍然是唯一的統治機構,它也不會等待腓力的憐憫。它們邀請法國國王的兄弟安茹(Anjou)公爵作為它們的新統治者,希望用這種方式確保從法國那裡獲得急需的援助。安茹公爵接受了這個要求,並在1581年1月23日就職。半年後,三級會議在《誓絕法案》(Act of Abju—ration)中正式宣布不接受腓力二世的統治,並且力圖為它們的革命行動辯護。然而,安茹公爵作為新的統治者並沒有得到荷蘭省和澤蘭省的承認,這兩個省反而把統治權交給了奧蘭治親王政府。他作為尼德蘭執政的任命——先是從查理五世那裡後來是從腓力二世那裡獲得的——在1576年就得到了承認,現在又被這兩個省繼續接受了。在其他地區,安茹公爵也發現,希望他接受尼德蘭執政職位的邀請並不能自動地保證各省一定會支持他。實際上,他幾乎沒有任何真正的權力。最後,1583年1月,在智窮纔盡之下,他企圖通過陰謀奪取一個不願意支持他的城市,不幸的安特衛普。在這次進攻失敗之後,安茹公爵就回法國去了。盡管他最終還是與三級會議達成了妥協,但是這個妥協沒有任何實際意義。
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