《論語講習錄》序——兼談“新經學”的研究方法
我們學習中國古代經典,有一個很深的體會:很多經典,篇幅不長,少則兩千字,多不過幾萬字。而其格言警句俯拾即是,膾炙人口,以至傳承至今達幾千年。而今日之論文動輒萬言,著作幾十萬字、幾百萬字者比比皆是,洋洋大觀。然而你去讀它,大多卑之無甚高論,可傳世者極少。以致有學者自嘲說:“江山代有纔人出,各領風騷三五年。”古今著作何以有這樣大的差距?這是因為古人志在“求道”,其著述是對“天道”“人道”的體認,而今天很多學人把著述當作獲取學位、職稱的“敲門磚”,門敲開了,磚也就沒用了。所以,我覺得我們要對古人的經典深入研究,汲取其智慧,琢磨其方法。
近年我在嶽麓書院給碩、博士生講授儒家經典,先是於2012年講《易經》,講稿《易經講演錄》於次年在中華書局出版。其後於2014年講《詩經》,講稿《詩經講演錄》於2016年在中國社會科學出版社出版。這兩次講演都由我一人主講。
2015年講《論語》,換了講授方式。我先做一個示範,用兩堂課的時間講“人能弘道,非道弘人”,並講我是采用什麼方法來研讀的。我隨即要求同學們按照我的方法,從《論語》中選出一句名言,考察歷代學者對它作過何種解釋,探討它所蘊含的哲學道理,思考它對現代社會有何種意義,要學生寫出8000-12000字的講稿,在課堂上宣講,然後由老師和同學加以評論,提出修改意見。令我特別感到欣慰的是,參加學習的二十幾位碩、博士生都做得非常好。其中有三篇論文在全國性的高校征文比賽中獲得大獎。其後,我們將講稿加以彙集編輯,就是這部《論語講習錄》。
這部講習錄共有20講。這20講所援引的《論語》注本及相關古籍種類將近三百部之多。當然,《論語》的思想並不是這20講所能涵蓋的。但就《論語》中一句名言所作的討論而言,我們有理由相信這種做法是很有廣度和深度的,也是很有意義的。也因此,我們所做的這個新的嘗試可以說是非常成功的。同時我也有理由相信,如果今後經學研究沿著這個路子發展下去,無疑將會開顯出一個現代“新經學”的壯觀局面。
下面是我在《論語》開課時講演的主要內容,其中大致介紹了《論語》其書及其注本情況,提出了“新經學”的概念和研究方法。