近些年來，許多自然和其他方面的災難以及令人驚奇的意外突然襲來，政府和社會對此毫無準備。許多預料之外的事件已經改變了、甚至重新定義了我們的生活，而“9·11事件”隻是其中最為鮮明的個案之一。可以預期的是未來將會有更多意外發生。
我們如何能夠避免這些意外事件的衝擊呢？沒有簡單的或顯而易見的答案。但是我們必須了解一些障礙，這些障礙先是阻止我們清晰地思考未來，然後妨礙我們采取適當的行動。《意外：如何預測全球政治中的突發事件與未知因素》是向這個目標邁出的重要一步。
某些種類的意外情況有可能升級為繫統性危機。
即使是積極的意外也能構成挑戰。今天的決策者缺乏管理小概率、大影響事件所需的認識和工具。重新思考我們的認識並發展此類工具，正是這本創新性著作的兩個關注焦點。
“在面對突發事件時，即使是那些原本已被許多人所預測到的事件，例如卡特裡娜颶風，為什麼我們似乎總是措手不及？縱覽是《意外：如何預測全球政治中的突發事件與未知因素》的所有章節，得以明確的是這一問題有三大根本原因。這些原因涉及人類認知的性質、籌劃激勵的貧乏或缺失、防範意外或災難性事件所必需之制度的欠缺。
”
