托克維爾是法國政治思想家和歷史學家。《西方學術經典譯叢：論美國民主（全5冊）（英漢對照全譯本）》的基本思想在於承認貴族制度衰落的必然性和平等與民主勢不可當的發展趨勢。它既是第一部對美國社會、政治制度和民情進行綜合研究的著作，也是第一部記述美國民主制度的專著。作者把民主作為一個對像來觀察，沒有摻雜自己的觀點加以論證，使讀者得以看到那個時代美國社會的真實面貌。本書是托克維爾的代表作，這部作品出版後，立即受到了社會各界的好評，使他名揚海外。本書分為上卷和下卷，這兩卷寫於不同時期，其間隔了5年，因而在筆調、結構、敘述上有所不同。但是作者的文字十分優美。

第十二版序
上卷
緒論
第一章北美的外貌
第二章英裔美國人的根源及其對他們未來的重要影響
第三章英裔美國人的社會狀況
第四章美國的人民主權原則
第五章在詳盡地敘述聯邦政府之前，有必要先來研究各州過去的狀況
第六章美國的司法權以及它對政治社會的影響
第七章美國折政治審判
第八章聯邦憲法
（二）
第九章為什麼可以嚴格地說美國是由人民統治的
第十章美國的政黨
第十一章美國的出版自由
第十二章美國的政治社團
第十三章美國的民主政府
第十四章美國社會從民主政府獲得的真正好處
第十五章美國多數的無限權威及其後果
第十六章美國怎樣減輕多數的暴政
第十七章美國主張民主共和制度的主要起因
（三）
第十八章居住在美國疆土上的三個種族的現狀及其可能出現的未來
下卷
作者下卷序
第一部民主對美國民智行為的影響
第一章美國人的哲學方法
第二章民主國家信仰的主要來源
第三章為什麼美國人表現出比他們的祖先英國人更傾向和喜愛一般觀念
第四章為什麼美國人從不會像法國人那樣熱心於在政治事務中運用一般觀
第五章在美國宗教是如何利用民主的特性的
第六章天主教在美國的發展
第七章是什麼原因使民主國家傾向於泛神論
第八章平等是怎樣喚起美國人產生人可無限完善的觀念的
第九章美國人的例子並不能證明民主國家的人民對科學、文學和藝術沒有天賦也不喜好
第十章美國人在科學方面關注實踐多於理論的原因
第十一章美國人對藝術有著怎樣的精神
（四）
第二部分民主對美國民情的影響
第三部分民主對民情的影響
（五）
第四部分民主思想的影響和政治社會的觀念
譯者後記

除了這些，我還發現了另外一些人，他們的目的是將人類唯物化，他們隻關注有利的一面，而不關心其是否公正，他們不帶任何信仰觀念去獲取知識，他們所謂的幸福也和道德無關；打著擁護現代文明社會的旗幟，他們毫不客氣地把自己置於領導者的地位，侵占了這個他們本不配占有的位置。
那麼，我們又處於什麼樣的境地呢？
宗教狂熱者是自由的敵人，而自由的朋友又反過來攻擊宗教；貴族和品德高尚的人提倡奴役，而卑鄙且出身卑賤的人則崇尚獨立；誠實開明的公民反對所有的進步，而沒有愛國精神和原則的人則將自己視為文明和智慧的傳道者。
難道這就是幾百年來引領著我們的命運的天數嗎？人們一直都生活在像現在這樣的環境裡嗎？所有的事物都不在自己本來的關繫網中，人們的美德與天賦無關，而天賦的一切與榮耀無關；在這個混亂的關繫網中，對社會秩序的熱愛與鎮壓混為一談，對自由的聖潔的崇拜與法律相違背；人們行為的道德光芒昏暗，沒有任何東西能夠再被禁止或允許，感到榮耀或羞恥、虛假或真實？
我不認為造物主造人是為了讓人陷入永無止境的，與像現在纏繞在我們身邊的這樣的知識貧乏的鬥爭中。上帝給歐洲社會安排了一個更加平靜和穩定的未來。我不知道他的安排，但我不會因為自己無法探知就停止對這些安排的信任，因為我寧肯懷疑自己的智慧也不會懷疑上帝的公正。
我所說的這場偉大社會革命，世界上有一個國家似乎已經接近了它的自然極限。這場革命的實現顯得很簡易；甚至可以說，這個國家沒有發生我們進行的民主革命，就直接收到了這場革命的成果。17世紀初在美洲定居的移民，從他們在歐洲舊社會所反對的一切原則中析出民主原則，並把它單獨移植到新大陸。在這裡，民主原則得到自由成長，並在影響民情的過程中和平地確立了法律的性質。
我毫不懷疑，不久的將來，我們也會像美國一樣實現近乎完全的平等。但我並不能從中斷言，我們從與美國相似的社會結構中，必然得出與美國相同的政治結果。我並不認為他們所采用的政府形式是民主政體的唯一選擇；但是，由於兩個國家中立法和民情的起因是相同的，那麼最引起我們注意的就是它在兩個國家中造成的不同後果。
這不僅僅是為了滿足我研究美國的好奇心理，盡管也是合理的；我的目的在於找到能夠給我們帶來有益的啟示。如果有人認為我在寫一篇頌詞，那就完全誤會了，而且如果他讀了我的書，就會了解那不是我的目的；而且我也沒有想去吹捧任何一種政治形式，因為我一直認為，沒有哪一種法律體繫是完美的。我甚至沒想去判斷我認為不可抵擋的這場社會變革是有利的還是有害的。我認為這場變革事實上已經結束了，或者說即將結束。而且我從眾多經歷這一變革的國家中選擇這個將革命進行得最和平最徹底的國家，是為了看清它所導致的自然結果，或者有可能的話，找到使革命有利於人類的方法。我承認，我雖然觀察的是美國，可是又不局限於美國；我在美國找到了民主本身的形像，了解了民主的傾向、它的特性、它的偏頗之處和它的激情，這一切都是為了了解我們應該對它持有什麼樣的希望和擔心。
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