劉小萌,男,史學博士。河北完縣人,1952年3月生於北京市。1968年赴內蒙古牧區插隊。1973年轉回河北農村原籍,後上技校,當工人。1978年考入河北大學,1982年畢業於河北大學歷史繫,獲得歷史學學士學位。1985年畢業於中央民族學院歷史繫(現為中央民族大學歷史文化學院),獲史學碩士學位,師從該院四大終身教授之一的王鍾翰先生。1985年7月入社科院近代史所中國通史室工作。1986年考入社科院研究生院攻讀清史專業博士學位,導師是該院榮譽學部委員蔡美彪先生,1989年獲博士學位。1997年被評為研究員。現為中國社會科學院近代史研究所研究員、博士生導師,北京大學中國社會與發展研究中心兼職研究員,北京市社會科學院顧問,日本東北學院大學文學院史學科客座教授,臺灣東吳大學歷史繫客座教授。