Aufgrund der wiederholt gefundenen engen Zusammenhänge zwischen sozialer Herkunft und Schülerleistungen wurden Fragen der Chancengerechtigkeit neu diskutiert. Zurückgehend auf Breen und Goldthorpe (1997) werden primäre und sekundäre Bildungsdisparitäten unterschieden. Stoßend sind dabei weniger die primären Ungleichheiten, also der Befund, dass höhere Leistungen mit privilegierten familiären Verhältnissen einhergehen, sondern dass im Sinne sekundärer Ungleichheiten selbst bei gleichen fachlichen Kompetenzen der Besuch eines Gymnasiums stark von der sozialen Herkunft abhängt (Baumert & Schümer, 2002; Ramseier & Brühwiler, 2003).