本書精選40餘部外國文學名著,以作家簡介、作品節選和作品賞析相結合的方式加以介紹。在重溫古典的基礎上,更偏重20世紀的作品。注重名家精譯及經典篇章,以助於學生在世界文學的大背景下了解西方文化精神和東方文化神韻,汲取人類文化的精華,感情人生,淨化心靈,提高綜合素質,進而重塑一種強健的精神人格。作品賞析由中國人民大學、北京師範大學、社科院外文所、北京外國語大學、首都師範大學等單位的教師、學者、博士生和碩士生執筆。賞析的宗旨在於,在抓住作品精髓的基礎上,提供一種理解作品、分析作品的思路,不求面面俱到,隻要有所啟示。