恩格斯說：“新聞事業使人浮光掠影，因為時間不足，就會習慣於匆忙地解決那些自己都知道還沒有完全掌握的問題。”不論外部環境發生怎樣的變化，讀書對於彌補新聞從業人員的缺陷都是必要的。
為鼓勵讀書，自2011年8月至2015年12月，中國人民大學新聞學院教授陳力丹在《青年記者》主持“讀新聞傳播學書”欄目，形式為陳力丹導讀按語+3篇學生的讀書筆記，組織學生讀了53冊書，共發表讀書筆記162篇。
經過進一步篩選，《陳力丹帶你讀新聞傳播學經典》將書目壓縮至41部，新組織了2組我國新聞傳播學界不熟悉的傳播學格拉斯哥學派的兩個繫列書（共5本）的讀書筆記（共5篇）。這樣，該書共涉及關於46冊書的128篇讀書筆記，這些書的選擇和關於這些書的讀書筆記，對於在讀的和未來的新聞傳播學本科生、研究生，在讀書方面會有一定引導意義。
《陳力丹帶你讀新聞傳播學經典》所列，大部分是與新聞傳播專業有關的書，按大的主題分為9個專題，從馬克思的經典論著到我們對互聯網的認識，涉及新聞生產與傳播、傳播主體、傳播史、傳播理論、傳播政策、傳播現像、電視批判等方面。

陳力丹，男，1951年2月生。中國人民大學榮譽一級教授、博士生導師。1993年起享受國務院特殊津貼。第六屆國務院學位委員會學科評議組成員。研究方向：新聞理論、傳播理論、中外新聞史、輿論學。出版獨著、署名著作和獨編著54本。發表論文200多篇，一般文章1900多篇。

“讀新聞傳播學書”的開欄按語
一、讀馬克思的論著
馬克思：《評普魯士最近的書報檢查令》
閱讀馬克思的酣暢淋漓之感
書報檢查的三重內在矛盾
杜絕一切非理性言行是不現實的
馬克思：《黑格爾法哲學批判》
批判中的求實精神和人文主義
破君主制，立民主制-
人為主體與經驗方法．
二、從語言、文字到互聯網
宋昭勛：《非言語傳播學》
電子媒體如何發揮非言語傳播的無限潛力．
電影中的身體語言
從新聞報道看非語言傳播
薩丕爾：《語言論》
語言的定義與起源
語言與思維
從網絡語言的詞彙發展看語言沿流
洛根：《字母表效應：拼音文字與西方文明》
字母表與西方人的思維
字母表對古希臘精神的影響
從《字母表效應》看媒介的效應
英尼斯：《傳播的偏向》
重新審視“媒介與文明”
互聯網時代的傳播偏向
政治傳播視野中的《傳播的偏向》
麥克盧漢：《理解媒介——論人的延伸》
全新的《理解媒介》
媒介改變了什麼
不容樂觀的傳播科技的無限發展
萊文森：《軟刃：信息革命的歷史與未來》
從媒介早期發展看軟決定論
軟決定論與媒介批判
信息時代的人性回歸
吳伯凡：《孤獨的狂歡》
網絡時代：一個人的狂歡
……
三、電視批判
四、傳播現像
五、新聞生產與傳播
六、傳播主體
七、新聞與傳播史
八、新聞傳播政策
九、新聞傳播理論

《陳力丹帶你讀新聞傳播學經典》：
麥克盧漢在其第一本著作《機器新娘——工業時代的民俗》中提出，人類的文化史上，媒介和技術是塑造我們生活的力量。但媒介究竟如何塑造我們的生活？它改變了什麼？它通過何種途徑改變了我們？在《理解媒介——論人的延伸》這本書中，他試圖進一步回答這些問題，讓人們理解媒介帶來的社會變動，以期削弱新媒介帶來的新衝突，增加人的獨立和自由。
“媒介即訊息”是全書的基礎論點，但媒介的內容有可能是另一種媒介。比如電報，它的內容是文字，文字的內容是言語，而言語與思維同軌跡，就是實際的思維過程。思維過程需要使用可供交流的言語、圖畫或者其他復合型呈現方式，其過程將不可避免地受到轉化技術和承載媒介的影響。這種影響又會帶來新的內容。麥氏將這種轉化所產生的心理影響和社會影響看作一種“訊息”——由媒介和技術的應用導致的“人間事物的尺度變化、速度變化和模式變化”。
社會大規模使用一種媒介或者技術，將不可避免地同時引入一種新的尺度。任何技術都逐漸創造出一種全新的人的環境，環境並非消極的包裝或容器，而是積極地作用於社會的進程。它塑造和控制了人際關繫與行為方式的尺度與形態。一個有趣的例證是一位在他的社群裡唯一識字的土著人，在為別人讀書信時，他覺得必須用手指塞住耳朵，以免自己聽見別人書信裡的隱私。麥克盧漢分析說，文字造成了視覺與聽覺、個人與集體的分離，從而延伸出了個人主義與保守隱私的習慣，而這種價值觀念與行為方式，是沒有產生文字媒介的口語文化無法提供的。
當社會信息運動速度不一致時，就會產生組織模式的多樣化。英語中的“communication”一詞，既有“溝通傳播”的含義，又與“交通運輸”密切相關。以麥克盧漢關於速度變化的觀點來看，電報這種信息傳遞技術問世之前，道路和信息的交流傳遞是緊密相連的，直到電報問世，信息運動纔比信使傳遞更快。借助電波和光纜的傳送，信息運動發生加速，從而引起社會群體結構與觀念的變化。這可以用來解釋，為什麼在各類信息大規模集散、實時通訊發達的北京、上海和廣州，人們的生活方式、群體結構和視野觀念，與信息交換速度相對緩慢、把電視報紙當作主要消息源的內陸農村有著天壤之別。
媒介最大的力量在於改變人們的認知模式。一種較普遍的觀念認為，決定媒介和技術價值的是人們利用它們所做的事，其自身並沒有意義，如何使用它們纔最重要。麥克盧漢在書中駁斥說，雖然與媒介、技術相關聯的是我們的意見，但媒介的影響不隻是發生在意見和觀念的層面上，它會不可抗拒地改變人的感覺比率和感知模式。一種媒介或技術的出現延伸了我們某一感官的功能，但“我們的一切延伸，無論是病態的還是健康的，都是保持平衡的努力”，為保持平衡，一切延伸都對應著“自我截除”。感知是一個100%的常數，但其構造成分的比例可能會變化無窮，如果一個成分得到強化，其他成分就立即受到影響。比如，電影強化了視覺和聽覺，但其結果是減少了模仿、觸覺和動覺的作用。
法國詩人馬拉美有一個觀點：“世界的存在終止於書中。”麥克盧漢則進一步認為：“整個世界的場景將遷移到電腦的儲存器之中”，人們將一切形式的信息轉化為可供留存、傳遞和獲取的統一經驗。在這其中，媒介作為人的延伸，通過改變轉化過程的尺度、速度和模式，又為人提供了“無盡的新視野和新知覺”。
……

中國人民大學為鼓勵本科生讀書，要求各學科的理論基礎課設置1學分的讀書筆記作業。新聞學院的兩門理論基礎課“新聞理論”和“傳播理論”都有這樣的要求。我是這兩門課的主講教師之一，最初與其他教師一樣，要求同學任選一本書，寫出一篇800字以上的讀書筆記，給個分數就完成了任務。但在批閱的時候發現，有些學生認真讀了書，談到讀書對提升自己很有幫助，希望老師進一步指導。於是我開始有意識地組織同學讀書，開列建議閱讀的書目。為激勵同學讀書，我與《青年記者》雜志社聯繫，從2011年8月起，以我的名義開闢了一個“讀新聞傳播學書”專欄，每期組織3位（個別情況下4位）同學讀同一本書，我寫一則關於這本書的按語，3位同學則從不同角度談讀這本書的體會。凡是願意按照我建議的閱讀書目寫讀書筆記的同學，自願組合為3人組，我要求寫2 000字以上而不是800字以上，3人的主題要有所差別。我對學生的讀書筆記逐字逐句地修改，刪減到平均每篇1 200字。修改中，有的稿子需要與同學進行好幾個來回的討論。
由於讀書筆記均為學生單獨署名，所以盡管這個欄目花費了我很多精力，但在科研上是什麼都不算的，屬於自找的事情。我與《青年記者》雜志社談好，我不要稿費，雜志社也不要向學生收取版面費。2015年，雜志社通知我這個欄目辦到當年12月為止。算下來持續做了4年5個月，我組織同學讀了53本書，寫了53則關於書的按語，共發表同學們的讀書筆記162篇。讀書筆記的作者，大多數是中國人民大學新聞學院的本科生（他們中的很多人後來成為碩士生和博士生），少數是碩士研究生，也有少量其他學院的本科生；還有個別河北大學、遼寧工業大學、渤海大學、浙江工商大學、中南財經政法大學、北京外國語大學的學生。
此欄目開辦後，發表的第一組文章的第一篇被中央黨校報紙《學習時報》全文轉載，隨後中央電視臺《新聞聯播》播出采訪作者蘭青的鏡頭。發表第100篇讀書筆記時，《青年記者》發表一則紀念性的編者按。結束“讀新聞傳播學書”專欄時，該刊發表了我的《新聞傳播學科文獻基礎》。
由於讀什麼書由我建議，故我考慮到了所讀的書在本學科的影響和學術意義。所以，這些書的選擇和關於這些書的讀書筆記，對於在讀的和未來的新聞傳播學本科生、研究生，在讀書方面會有一定引導意義。這裡經過我的進一步篩選，將書目壓縮到41部，新組織了2組我國新聞傳播學界不熟悉的傳播學格拉斯哥學派的兩個繫列書（共5本）的讀書筆記（共5篇）。這樣，本書共涉及關於46本書的128篇讀書筆記，以饗年復一年踏入新聞傳播學之門的學子們。