唐代，是中國古代詩歌發展到黃金時期並走向全面繁榮昌盛的時期。這一時期，近體詩創作最終定型成熟，且達到鼎盛；古體詩創作同樣千姿百態，古風、樂府爭奇鬥艷。清人編纂的《全唐詩》，共收錄了二千二百餘位作家的詩歌四萬八千九百多首。後人陸續又有諸多《全唐詩》補編、拾遺之作。如陳尚君的《全唐詩補編》，再輯集唐代詩人一千餘家，唐詩四千三百餘首。
唐詩的發展，明人將其分為初唐、盛唐、中唐、晚唐四個時期，比較符合詩歌發展演變的歷史。初唐時期，沿襲南朝宮體詩風，詩風浮靡空洞。然而，王績仰慕阮籍、陶淵明，率性而作，詩風淳樸簡練，已經超越齊梁，復歸於魏晉；王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王等“初唐四傑‘’，以天縱英纔的豪邁氣概，開始了對剛勁樸實詩風的執著追求，詩壇風習逐漸轉變；陳子昂明確打出”風骨“、”興寄‘’兩大詩歌革新旗幟，而且，以自己的詩歌創作全面實踐了所倡導的創作理論，唐詩風貌發生根本性的變化。盛唐時期，迎來了詩歌創作的巔峰階段。以王維、孟浩然為代表的山水田園詩派，其詩歌描寫山水景色、旅途風光、隱逸生活、田家樂趣，詩風單純明淨、清麗幽美；以高適、岑參為代表的邊塞詩派，其詩歌表現軍旅生活的艱辛、異域風光的奇特、出征將士的豪情，詩風豪邁雄壯、慷慨激昂。唐詩發展史上的雙子星座——李白與杜甫，成為盛唐詩歌中最優秀的代表。李白生性豪爽，個性張揚，如天馬行空，獨往獨來，身上明顯帶有外來文化的因子。李白的詩歌創作，就是其豪爽、浪漫、自由個性淋漓盡致的展現。杜甫一生孜孜追求立功立言，始終關注國計民生，以執著的人世精神表現出儒家信徒的道德倫理風範。他的詩歌創作沉郁頓挫、博大精深，號稱一代“詩史”。中唐初期，世風頹靡，“安史之亂”給眾多詩人心靈上留下了巨大的創傷。劉長卿、韋應物以及“大歷十纔子”等作家，長期遊宦四方，備嘗羈旅艱辛和戰亂流離之苦，目睹戰爭給社會帶來的種種災難。他們厭倦動蕩不安的生活，渴求擺脫塵俗牽累，向往隱逸。他們創作了數量眾多的山水詩，清麗精致，在工整中不乏淡遠的趣味，傳達出一種深幽靜謐的審美體驗。但是，這時期詩人們的心境是淒苦落寞的，其詩歌也都蒙上一層冷落幽寂的色調。中唐後期詩人，看到了大唐帝國復興的一絲希望，積極振作。他們滿懷政治激情，詩歌創作時時成為他們實現政治目標的手段之一。白稹等詩人，同氣相求，承繼漢樂府“感於哀樂、緣事而發”的創作傳統，將詩歌作為政治革新的輔助手段，將目光投向現實社會生活，創作出平易淺近、明白曉暢的新樂府詩，且彙集成為聲勢浩大的“新樂府運動”。這一階段詩人的振作有為，還表現在對全新詩風的追求方面。他們繼承杜甫“語不驚人死不休”的創作精神，刻意雕章鑿句，以“苦吟”為樂，形成一時創作新風氣。如韓愈、孟郊的奇崛險怪，李賀的詭異瑰麗、幽婉淒艷，都是這種“苦吟”詩風的不同層面表現。其他，劉禹錫的清峻明朗的簡潔幽深，賈島的蕭瑟悲苦，呈現為百花齊放的燦爛局面。晚唐時期，國運衰敗，無可挽回。詩人們報國無門，無力回天，政治理想追求的熱情衰減，越發放縱個人生活享受。他們的詩歌工巧精麗，氣格卑弱，帶有沉重的現實隱憂，普遍籠罩著沒落危機感和失望頹唐的情緒。詩歌創作成為晚唐詩人宣洩內心憤懣的最佳選擇。他們的創作充滿著悲苦的哀嘆，極少有亮麗的色彩。一種世紀末的惶恐不安、頹喪淒涼情調，成為時代創作的主旋律。杜牧的詠史，翻案求新，別出心裁，表現了懷古傷今的人文情懷；李商隱的“無題”，淒艷迷離，委婉表達男女情欲，表現出詩歌題材的突破。唐末詩人，科舉、仕途多方受挫，深怨朝廷。他們或者依賴地方軍閥立身，或者淡遠世事紛爭，其詩歌創作已經成為唐詩的末響。皮日休、杜荀鶴、羅隱等詩人針砭時弊，痛斥現實黑暗，表現出與唐王朝離心離德的對立情緒。唐詩發展至此，大致已經告一段落。
