《刑法講義總論（新版第2版）》自問世以來，歷經修訂，行銷二十餘年。作者大谷實教授是當今日本刑法學界的代表性學者之一，曾任同志社大學教授、日本司法考試考查委員、日本學術會議會員、法制審議會委員等要職，現任學校法人同志社理事長。

《刑法講義總論（新版第2版）》是日本目前熱銷的刑法教科書之一，《刑法講義總論（新版第2版）》體繫完整，觀點成熟；概括全面，分析入微，堪稱日本當今刑法學界通說見解之集大成和刑法體繫書之典範。《刑法講義總論（新版第2版）》內容的基本特點是，從犯罪的本質是違反社會倫理規範的法益侵害行為的立場出發，跨越當代日本刑法學中長期以來所存在的行為無價值論和結果無價值論之爭，將國民的法律感情作為刑法解釋的重要參照，並且將這種基本考慮貫徹到對每一個具體問題的分析當中。

大谷實，1934年生，日本茨城縣人，同志社大學畢業，獲得法學博士學位。曾任同志社大學教授，日本政府法制審議會委員、司法考試考查委員、日本學術會議會員。現為學校法人同志社理事長。主要著作有《刑事責任的基礎》、《人格責任論研究》、《刑事政策學》、《犯罪被害人和補償》。《醫療行為和法》、《刑法講義總論》，《刑法講義各論》。

第一編刑法的基礎
第一章刑法和刑法學
一、刑法的意義
二、刑法的社會機能
三、刑法和社會倫理規範
四、刑法學

第二章近代刑法學的歷史
第一節啟蒙時期的刑法理論
一、西洋中世紀刑法的特征
二、啟蒙思想和刑法理論
三、啟蒙思想和刑事立法

第二節近代刑法學的展開
一、報應刑論
二、古典學派和近代學派
三、學派之爭及其終結
四、20世紀的刑事立法

第三節我國的歷史展開
一、到舊刑法為止
二、舊刑法、現行刑法
三、第二次世界大戰以後

第三章刑法理論
第一節犯罪理論
一、犯罪論的基礎
二、犯罪的本質

第二節刑罰理論
一、有關刑罰理念的對立
二、刑罰的本質
三、刑罰的機能
四、刑罰的種類

第四章刑法的淵源和解釋
第一節罪刑法定原則
一、意義和沿革
二、罪刑法定原則的內容

第二節刑法的淵源
一、法律原則
二、刑罰法規內容妥當的原則（實體的正當程序原則）

第三節刑法解釋
一、禁止類推解釋
二、類推解釋的許可

第五章刑法的適用範圍
第一節刑法的時間適用範圍
一、時間適用範圍的意義
二、犯罪後法律變更刑罰的場合
三、限時法

第二節刑法的空間適用範圍
一、概說
二、空間適用範圍
三、外國判決的效力
四、犯人的引渡

第三節刑法對人的適用範圍
一、意義
二、適用上的例外
第四節刑法對事的適用範圍

第二編犯罪
第一章犯罪論
第一節犯罪的概念
一、犯罪的意義
二、犯罪的成立條件

第二章 構成要件
第三章 排除犯罪性事由
第四章 構成要件的修正形式
第五章 罪數

第三編 刑罰和保安處分
第一章 刑罰的體繫
第二章 刑罰的適用
第三章 刑罰的執行和緩期執行
第四章 刑罰的消滅
第五章 保安處分

第一章刑法和刑法學
一、刑法的意義
1.刑法的概念
所謂刑法，就是有關犯罪和刑罰的法律。所謂犯罪，正如殺人罪、盜竊罪或者放火罪一樣，是侵害人們社會生活的行為當中，成為刑罰處罰對像的部分（實質意義上的刑法）。所謂刑罰，正如死刑、徒刑、監禁、罰金一樣，是對犯罪實施的國家制裁。規定犯罪和刑罰的法令（法律、政令、敕令、太政官布告、省令）是刑罰法規，其數量現在將近八百件，其中心，是六法全書當中，被作為《刑法》所收錄的法律（形式意義上的刑法）。
刑法的定義很多教材下定義說“刑法，是有關犯罪和刑罰（乃至保安處分）的法律”。所謂保安處分，是針對將來具有犯罪危險的人，為了防衛社會，根據法院的命令所強制實施的去除其危險性的治療、改造等措施的制度。在外國的立法當中，有的在刑法典當中，規定了保安處分，但日本刑法當中，沒有這種規定。另外，也有定義說“刑法，就是有關刑罰的法律”，但這並不妥當。
《刑法》，受歐洲大陸的影響，在明治40年（1907年）所制定、公布，第二年開始實施。這部法律，盡管隨著時代的發展，被屢次修改，但在制定之後的近九十年間，沒有太大的根本性變動。為了將《刑法》條文改為現代用語，使之通俗易懂，1995年制定、公布了《部分修改刑法的法律》，並於同年6月1日起實行，這樣，就實現了對《刑法》的全面修改。修改後的法律就是現在的刑法，這部法律，繫統地規定了有關犯罪和刑罰的基本內容，采用了法典的體裁，因此，也被稱為“刑法典”。
法典是將和各個部門法有關的基本事項按照編章結構，繫統化為一個成文法的法律文件。法典中的條文，形成整體的國家法秩序的體繫，在目的和手段、普遍和特殊的關繫上，相互密切聯繫，按照一定順序加以排列和分配。我國的基本法典，有憲法、民法、商法（含公司法）、刑法、民事訴訟法、刑事訴訟法，等等。
現行刑法典分為第一編“總則”和第二編“犯罪”（分則）。其中，“總則”是對刑法典和刑法典以外的法律所規定的犯罪都適用的共同規定，相反地，“犯罪”（分則）是有關殺人、搶劫、詐騙等個別犯罪的規定。本書所討論的刑法總論，以現行刑法典的“總則”為中心，以分析犯罪的一般成立要件和刑罰的一般要素為目的。與此相對，刑法各論，除了討論第二編“犯罪”中規定的殺人罪、盜竊罪等個別犯罪之外，還以探討後述的、眾多的特別刑法上的犯罪為目的。
2.刑法的目的
刑法，盡管是對犯罪人科處死刑和徒刑之類的殘酷刑罰的法律，但在其目的上，則有①為了維持社會秩序的見解（社會秩序維持說）和②為了保護法律所保護的生活利益即法益的見解（法益保護說）之間的對立。社會秩序維持說所說的社會秩序，使構成社會的個人和團體等各種素處於安定、和諧狀態。對於國民生活而言，最為重要的，就是社會生活在一定秩序之下保持安定，生命、自由以及財產之類的生活利益不被侵害，人們能夠安全、放心地延年度日。社會秩序的穩定狀態是社會生活的基礎，國家正是從維持社會秩序是法律政策上最重要的事情的認識出發，不惜使用刑罰這種殘酷的制裁來鎮壓犯罪。
相反地，法益保護說主張，刑法的目的在於保護個人的生活利益乃至法益，近年來，成為有力學說。確實，在如今的以個人尊嚴為價值基礎的社會當中，保護個人生活利益，毫無疑問是最為重要的。