在談到人與人之間的正式交往與相互關繫的處理時，中國古代典籍《禮記》曾給出一項基本規則：“以禮節之。”據我理解，它的含義是：必須用“禮”來具體約束人際交往以及人與人之間的關繫，即所謂“約之以禮”。
就一般意義而言，所謂“禮”，是一種道德規範。孔子曰：“禮者，敬人也。”孟子則道：“有禮者敬人。”由此可見，“禮”的基本要求，就是以尊敬自己、尊敬他人，來具體協調人際交往與人際關繫。所謂“儀”，則指的是“禮”的具體表現形式，即具有可操作性質的、“禮”的規範化做法。簡言之，禮儀即一繫列律己、敬人的規範化的具體表現形式。
在現代社會中，人們不僅講究禮儀、運用禮儀，而且在不同的場合、不同的位置上還被要求遵守各不相同的禮儀規範。在正常情況下，越是正規的場合，地位越是重要的人士，越需要講究禮儀。孟子坦言：“禮，門也。”荀子曾明確指出：“禮者，養也。”孔子亦曾強調：“禮也者，理也”，“不學禮，以立”。他們的這些真知灼見，已成為越來越多當代中國人的共識。
在初次交往、公務交往、涉外交往等較為正式的場合，每一位現代人都必須知禮、行禮、守禮。唯有如此，纔能夠內強個人素質，外塑組織形像，增進人際交往，優化人際關繫。
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