受杜爾凱姆和福柯啟發，《邁向新法律常識：法律、全球化和解放（第2版）》作者將法律視為一種以特權方式形塑社會、政治和文化情境的社會現像，社會規制與解放的現代工具和概念似乎都已失卻其功用，由於歷史之慣性，它們仍彌留於塵世，卻不過等待為其他概念和工具取代而塵封史海。這是一個悖論的時代，我們身處其中，面臨著未完成之自由、平等以及全人類和平之承諾等現代性問題，但卻沒有現代性解決方案。
《邁向新法律常識：法律、全球化和解放（第2版）》作者穿行於經驗研究與理論創新，論辯範圍之寬泛涉及各種批判思潮領域，尤以法律理論為重。由於全球化具有多副面孔，它對法律的影響復雜且充滿矛盾，而無論這種法律是地方的、民族的，還是全球層面的。作者通過區分霸權全球化和反霸權全球化，在《邁向新法律常識：法律、全球化和解放（第2版）》中對被壓迫者的法、國家的跨國化、歐洲整合、法律領域的全球化、法院的全球改革、人權與主義，以及人類共同遺產等論題進行了詳細闡述。

博溫托·迪·蘇薩·桑托斯(Boaventura de Sousa Santos)，耶魯大學法學博士，威斯康星一麥迪遜大學法學院教授，葡萄牙科英布拉大學經濟學院社會學教授，科英布拉大學社會研究中心主任，科英布拉大學1974年革命文檔研究中心主任。他在全球化、法律社會學、認識論、民主人權等領域著述頗豐，通曉多種語言，其著作以葡萄牙語、西班牙語、英語、意大利語、法語和德語撰寫，在當今學術界廣為流傳。

這是一本關於常識的非凡之作。借法律制度的細致分析和數百年歷史理論建構，桑托斯教授引領我們穿越古典科學和現代性的範式窮盡之荊叢，邁向烏托邦之必要建構。這一旅程愉悅智識：個性、反思、嚴肅、工於析理……一本好書亦為致用之作，我們不得不因之思考。
——伊曼努爾·沃勒斯坦
在我看來，目前為止，在從全球視角審視法律的著作中，《邁向新法律常識》是最為重要的。
——威廉·推寧
視野廣闊，視角獨到。信息量大，是一部全球化語境中比較法社會學的經典之作。一切研究全球化的中國學者一定會從中獲得方法論的啟迪。
——朱景文
現代與後現代，管制與解放，科學與常識之間的緊張與衝突，以及法律的範式轉換。桑托斯教授給我們提供了有益的啟示。
——徐愛國

第一章 西方現代性中規制與解放的張力及其消解
1 現代的規制與解放
2 現代性過度與不足管理過程中科學和法律扮演的角色
3 範式的轉換

第二章 邁向對法的對抗式後現代理解
1 規制和解放之間的張力
2 法律-政治的現代性與資本主義
3 對於法律的否思
4 結論

第三章 性與法的時空：地方的、民族的和全球的
1 引言
2 法的結構性成分
3 法性

第四章 被壓迫者的法：帕薩嘎達地區合法性的建構與再生
1 引言
2 可訴性（justiciability）、糾紛處理與法律修辭
3 帕薩嘎達法中的糾紛預防和糾紛解決
4 結論

第五章 全球化、民族國家與法律領域：從法律散播（Diaspora）到法律大聯合（Ecumenism）
1 引言
2 全球化進程
3 對全球化的範式性和次範式性解讀
4 全球化的本質與類型
5 全球性機構的社會基礎
6 法律領域的全球化：一個多因素分析框架
7 法律領域的全球化：概述及研究議程

第六章 法與民主：法院的全球改革
1 引言
2 全球霸權共識的四個維度
3 法治／司法共識
4 法治和司法改革的全球化
5 國家弱化，政治司法化和法治輸出
6 民主的前途
7 結論

第七章 法律和社會權力的產出模式
1 引言
2 權力，授權，解除權力
3 國家和市民社會
4 世界體繫中資本主義社會的結構-機構圖景
5 解讀結構-機構圖景
6 結構確定性：不對稱和分歧
7 擴展法律和政治領域
8 結論

第八章 法律：一張誤讀的地圖
1 引言
2 歪曲解讀地圖
3 法律的符號制圖學
4 符號制圖學和壓制型的後現代法律

第九章 法律能夠是解放性的嗎？
1 引言
2 為問題設定語境
3 西方偏見和問題可信性
4 社會契約的沒落和社會法西斯主義的“崛起”
5 次級世界主義
6 次級世界主義和法律：世界主義合法性的條件
7 行動中的世界主義合法律性
8 結論

由此，疲勞綜合征和全球封鎖綜合癥出現了。規制之鏡的擴散考慮到了不斷增加著的偶然性和常規性的社會實踐，但是，在全球層面，這種偶然性和常規性與更高程度的刻板性和無靈活性並存。在藝術和科學、宗教和倫理領域，任何事情似乎都是可能的，但是，另一方面，在作為總體的社會層面上幾乎又不可能有什麼新鮮事。解放過度科學化，加上與此相結合的規制過度市場化，這導致解放陷於規制；人們在期待重大的社會轉型和可替代性的未來時，同時還懷有恐懼感，而解放陷於規制後，這種恐懼感就被中立化了，但是，這同時也產生一種新的不安全感，它根植於對現在可能要發生的失控發展的恐懼，而這種不安全感恰恰就是由作為特定社會實踐的一般化的偶然性和常規性所導致。作為現代性的一個支柱，規制本身遭受意識形態性的懷疑，在以往，並非因為它與解放有著矛盾衝突，而是因為它本身的內在矛盾衝突。換言之，全球的偶然性和常規性破壞著規制，但是又沒有促進解放。前者成為不可能的，而後者則成為不可思議的。在更深的層次上，這種不安全感來自於行動能力與預見能力之間日益增加的不對稱性。科學和技術史無前例地拓展了我們的行動能力，擴寬了行為的空間一時間維度。在過去，社會行為及其後果分享著同一個空間—時間維度，而如今，復雜性日益增加，因果關繫鏈條日益模糊，由此，技術行為可以在時問和空間方面遠遠超越行為本身的維度，並且延伸了其因果關繫的影響。
總之，解放陷於規制表明，我們正見證著一場科學的範式危機。然而，鋻於法律在過去兩百年裡所扮演的角色，我相信，我們也正見證著一場法律的範式危機。如我所言，法律成為社會生活的次等理性化者。它包含了社會科學化的代理角色。這樣，法律便表現為（至少暫時是）我們達致社會的完全科學化的最接近者，而社會的這種完全科學化隻能由現代科學本身所造就。但是，為了完成這種職能，現代法必須歸順於現代科學的認知-工具理性，並將其自身變得具有科學性。因而，現代科學的範式危機自身將伴隨著現代法的範式危機。

可能尚無其他著作能像本書第二版這樣做了如此大幅度的修訂。它在第一版的基礎上刪除了四章，並且又增加了四章。從各章標題的變化上我們可以看出本次修訂的程度和方向。
大多數讀者、注釋者和批評者幾乎都一致認為本書過於冗長，所涉及的論題又過於寬泛，因而很難從整體上去把握。隻有那些最長久、最有韌勁兒的讀者方能領略本書的通篇蘊義。在第二版裡，我並沒有努力大幅縮短本書篇幅，不過，我確實在某些論題上花了些工夫，並使它們呈現出在第一版中所沒有的發展脈絡。
我在第一版中對本書的“問題”所做的寬泛定義在第二版中並沒有任何改變；有所改變的是，我對“問題”的兩大議題範疇中的一個作了深入研究。我們先來討論這個“問題”。本書的主題是討論範式轉化的問題，討論的是下述這個觀點：我們所處的時代是從現代性範式——它似乎已喪失了其再生能力——向“突變時代”（emergenttime）轉化的時代，而在這個“突變時代”中，我們看到的隻是一些表像。這些表像本身是確定無誤的，但它們又非常地模稜兩可，我們無法從中判斷現代性範式將衍生出一種甚或一種以上的範式；而更有甚者，我們正在步入一個時代，其新穎性恰恰在於沒有任何範式，而不是產生什麼新的範式。