死亡之所以讓人們無比地恐懼和排斥，是因為絕大多數人並沒有真正敞開心結去認識它，導致死亡帶上了陰沉濃重的黑色面紗。《死亡課》是一本讓我們親近、擁抱死亡的書，它沒有長篇累牘的哲學糾問，沒有學究式的論證，它凝聚的是幾位作者第一線的工作實踐與研究的思考，以告訴世人：
如何認識死亡，包括兒童、青少年、中青年和老人們如何認識死亡。
如何認識死亡的過程（即臨終）。包括我們自己如何從容而富有尊嚴地走完人生的最後一程；如何給予那些正在經歷死亡過程的人一些幫助，讓他們在人生之旅的最後階段多感受一些溫暖，少一些痛苦和孤獨。
如何面對喪親之痛，包括我們自己如何從喪親之痛中解脫出來，如何幫助我們的鄰居、朋友、孩子和老人面對親人的“失去”。
如何引導社會團體與家庭，幫助個體進行有效的助人和自助，引導人們實施正確和積極的臨終關懷。

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引言 關於死亡、臨終和喪親之痛
第一章 死亡教育
第一部分 死亡
第二章 人們對死亡態度的變化
第三章 人們對死亡事件的處理方式
第四章 文化差異與死亡

第二部分 臨終
第五章 應對臨終階段
第六章 應對臨終：個人如何給予幫助
第七章 應對臨終：社會如何給予幫助

第三部分 喪親之痛
第八章 應對喪親之痛
第九章 應對悲痛：個人如何給予幫助
第十章 應對悲痛：葬禮的意義及社會的幫助

第四部分 用發展的眼光看待死亡問題
第十一章 兒童
第十二章 青少年
第十三章 中青年人
第十四章 老年人

第五部分 法律、理念和倫理
第十五章 法律問題
第十六章 關於自殺
第十七章 協助自殺與安樂死
第十八章 死亡在生命中的意義和地位

第六部分 一種特殊疾病的例子
第十九章 用實例展現本書的主題

非自然死亡 20世紀，美國目睹了本國及世界範圍的極速上升的死亡人數，部分原 因 是人口的激增。人口增長本身就必然導致死亡人數的增長。人口增長同時 也導 致暴力事件的增加。在很多情況下，暴力事件導致了更多的非自然死亡。 事故 各種事故和非故意傷害致死，在整個美國人死亡原因中列居第五，在1 ～ 44歲人群的死因中列居榜首。2004年共有112 012個美國人死於事故，約占 當年死亡人數的4.7％。 如果每個因事故死亡的人平均影響10個親友，2004年，美國有超過100 萬人因為事故致使人們失去親人而悲痛萬分。還有900萬人因事故致殘。其 中 機動車事故致44 933人死亡，占各種事故致死總和的40％多。（與同年在 伊拉 克戰死的848人相比，人們似乎更加關注在戰爭中戰死的人數；但是每年由 於 汽車肇事導致的死亡人數大大超過這848人，卻對人們安全觀念的影響甚小 。） 1979—1992年期間，事故導致的死亡率降低了超過25％，但是自1992 年 以後死亡率又重新開始增長。事故導致死亡率降低可能是公共教育敦促人 們在 駕車時有更多的安全意識的結果——比如專心駕駛、繫安全帶、不酒後駕 車。 因為這些安全規範，事故致死在各種死因中從第四位落到第五位。近幾年 ，事 故致死率又有所抬頭，與人口增長和快節奏的生活有關。 機動車事故在當今社會致死率相當高。其中15～24歲年齡段是機動車 肇 事致死率最高的人群，而且男性遠高於女性。 這種死亡率與我們的想像相差懸殊，讓我們對當代社會死亡率模式有 了一 些基本的了解。例如，在交通事故中，死亡最多的是年輕人，而不是老年 人。 在很多突發事件中，我們常常遇到這種場景：警察上門或者打來電話，通 知某 某已死的消息。隨之而來的就是死者家人拒絕相信的表情：“他剛剛開車 去看 電影！怎麼可能就死了呢？”如果死者遺體損毀嚴重，家屬可能永遠都見 不到。 有些重傷者被送到醫院搶救或者確定死亡，有時醫院會詢問家屬是否願意 捐獻 死者器官——這些對家屬們都是突如其來的巨大打擊。家屬們可能很長一 段時 間都不相信這是真的，這種意外死亡的殯葬事務處理起來就很困難。 謀殺 2004年在美國有17347人被謀殺致死，平均每10萬人中有5.9人死於謀 殺。好消息是，謀殺致死已從1990年第一大死因落至2004年的第15位；壞 消息是，自從80年代後期，因謀殺死亡的人數還是在逐年上升。21世紀以 來，美國因謀殺致死的人數異常之高。 謀殺致死在美國人口中也是嚴重分布不均。根據人口統計學研究，謀 殺致 死多分布於年輕男子群體。至少在過去十年，謀殺致死率最高的是在15～ 24 歲的人群中。目前15～24歲年齡段人群死因中謀殺致死排第二。謀殺致死 的 可能性隨著年齡的增長而降低。 從性別差異來看，美國年輕男子死於謀殺的比例更高，死亡人數與女 性的 比例是3.6：1。 有兩個特點尤為明顯，一是50％的謀殺發生在家庭成員之間或與熟人 之 間，二是美國社會的謀殺與濫用槍支密切相關。 青少年和年輕人群體中，死亡越來越常見。而且謀殺致死是完全不可 預知 的。槍支走火，汽車劫持案誤殺無辜的人，這些頻繁發生的突發性人禍， 讓謀 殺在今天的美國如此強烈地植入到人們的死亡意識中。 美國的死亡防控體繫有時會過分地誇大謀殺的影響。例如，媒體總是 過分 關注暴力和謀殺的個別案例。相信大多數美國人都知道1999年科羅拉多州 哥 倫拜恩中學惡性槍擊事件和2007年弗吉尼亞理工大學校園槍擊案。然而， 了 解這些惡性事件固然重要，更重要的是我們要從中學到什麼，並盡可能減 少再 發生的可能性。 我們需要記住一點，那就是校園謀殺是非常個別的案例。正如福克斯 和萊 溫兩位所說：“盡管校園暴力非常令人恐慌，但是學校依舊是很安全的地 方。” 美國教育部和司法部在2003年的年度報告中指出：“從1992年到2002年， 5～19歲的孩子們在學校以外被殺害的可能性是在校內的70倍。”2004年的 報 告也重申了類似的觀點。對於校園暴力，我們可能渲染太過了，以至於扭 曲了 事情的本來面目。一位評論員說：“新聞媒體所報道的暴力犯罪比例，遠 比實 際發生的暴力犯罪高很多。” 然而，當今美國的謀殺事件依舊很頻繁，這是很讓人擔憂的。人們應 該想 辦法阻止和減少暴力謀殺的發生，為此，我們首先應該放棄對謀殺事件的 錯誤 認識和有誤導性的做法，而去實事求是地客觀看待它。 暴力謀殺事件會對人們的身心造成巨大的傷害。幾乎所有的謀殺都會 導致 意外死亡，在極短的時間內就能將一場暴力事件變成死亡事件。這會對死 者家 屬造成極大的困擾：他們面臨的是一場突如其來的打擊。即使找到兇手也 無濟 於事。尤其當知道兇手就是家人或者朋友，或者得知自己的親人是蓄意謀 殺的 無辜受害者，這更加重了死者家屬的悲痛。有時，對兇手的審判過程，遇 難者 家屬是不允許參與的，這也無疑讓遇難者家屬倍感憤怒而失去控制。 20世紀非自然死亡案例中還包含恐怖事件、戰爭、種族滅絕、屠殺、 核 武器等等。卡斯滕鮑姆將這類死亡事件歸為“大規模死亡”，其過程之復 雜， 牽扯領域之多，讓我們不能再用簡單的因果框架來限定了。 P26-29

死亡，是哲學家、文學家熱衷的主題，我們普通人對此往往諱莫如深 。在我們所受的教育中除了“生的偉大，死的光榮”這一英雄主義的死亡 觀以外，很少有關於死亡的教育。然而死亡又是我們每個人生命的終點， 無論我們是否願意，遲早有一天要遭遇它。而學會死亡，學會面對我們自 己和他人的死亡理應成為人生中重要的功課。伍迪·艾倫曾幽默地說，“ 死亡屬於少有的幾件很容易就能完成的工作——躺著不動就行了。”而就 是這件簡單的工作，當我們放棄各種宗教信仰時，並沒有因為科技和社會 的發展使答案變得清晰。本書沒有像哲學家止於對死亡的思考，而是以一 種日常的方式去靠近死亡，給我們很多溫暖的幫助。 本書將死亡教育劃分為這樣幾個層面： 一是如何認識死亡，孔子曾經說過：“未知生，焉知死。”而不知死 ，又焉知生呢？如何看待死亡，對我們理解生命的意義十分重要。 二是如何認識死亡的過程，即臨終。也就是我們自己如何高貴地、有 尊嚴地死；如何給予那些正在經歷死亡過程的人一些幫助，讓他們在人生 之旅的最後階段多感受一些溫暖，少一些痛苦和孤獨。而在這個過程中隻 有愛心是不夠的，一些習慣的做法(比如：向病人隱瞞病情等）並不能像 我們所希望的那樣能減少病人對死亡與病痛的恐懼。 三是如何面對喪親之痛，這裡既有我們自己如何從喪親之痛中解脫出 來，也有如何幫助我們的鄰居、朋友、孩子和老人面對親人的“失去”。 作者讓我們認識：死亡是生命的一部分，無論我們如何看待我們死後 ——是升入天堂，還是有下一個輪回，我們都會因為死亡而努力使生命更 有價值和意義，更珍視我們的生命。 作者讓我們認識：悲痛是一種健康的情感，讓我們適當地表達悲痛， 也不要剝奪他人悲痛的權利，這是幫助人們開始新生活的最好方式。 作者讓我們認識：和有自殺想法的人公開地談論自殺，並不會像我們 習慣認為的那樣誘導自殺，而可能感受到他們內心的呼救，給予他們適當 地幫助。而有些結束生命的選擇也是他人難以幫助的。 作者讓我們認識：我們要特別關注那些特殊人群，比如兒童。無論我 們是否和他們直接談論死亡，他們都會接觸到死亡，並試圖理解死亡。與 其讓他們胡亂猜想，不如了解現有的對兒童面對死亡的研究，更理性地告 訴孩子死亡是什麼，這會使他們在不得不面對死亡時更加的從容，並減少 失去親人、朋友，抑或寵物時的心靈傷害。 還有那些得了特殊疾病的人群——比如艾滋病患者和他們的家人，我 們的不當對待可能會給他們帶來病痛之外的痛苦。 書中有這樣一個小故事。一個年輕的女人，她的兒子一出生就不會走 路，很快就死去了。她非常悲痛，抱著兒子的遺體，挨家挨戶地祈求人們 給予救活兒子的良藥。一位老人指示她去找佛祖釋迦牟尼。於是她來到佛 祖面前，佛祖告訴她，的確知道一種藥可以幫助她：讓她去村裡從來沒有 死過人的家裡要一點芥末種子。於是她又挨家挨戶地祈求，但都無功而返 ，因為沒有一家沒有死過人。她終於明白這世上所有東西都不是永恆！ 在本書付梓之際，正趕上日本，也是我們人類千年一遇的9級大地震。 地震伴隨的海嘯使上萬人失蹤，死亡旋即降臨，日本國民面對災難的冷靜 讓人肅然起敬，而這一表現不僅僅與國民的文化性格有關，更得益於不斷 進行的災難教育。面對死亡，我們也應該及時補上死亡教育這節課。 費小琳 2011年3月14日

《死亡課》第1部分 編輯手記

死亡又是我們每個人生命的終點，無論我們是否願意，遲早有一天要遭遇它。而學會死亡，學會面對我們自己和他人的死亡，理應成為人生中重要的功課。

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