這是諾姆·喬姆斯基關於語言與心智的一本傑出論文集的第三版，它的出版讓人期待已久。前六章最初出版於20世紀60年代，對語言學理論做出了突破性的貢獻。這個新版本對其進行了補充，增了新的一章和新的序言，將喬姆斯基有影響力的研究方法帶入了21世紀。一至第六章通過我們從中獲得內化知識的規則和原則，展示了喬姆斯基關於作為天賦的生物繫統（普遍語法）的語言的本質與習得的早期工作。在過去的50年間，這個框架引發了對語言進行廣泛探究的爆炸式發展，並產生了一些主要的理論問題。最後一章重論了關鍵問題，回顧了引導喬姆斯基從其研究之初到如今所采用的生物語言學方法，並對語言和心智的研究提出了全新而又激動人心的挑戰。

諾姆·喬姆斯基（Noam Chomsky），麻省理工學院語言學榮譽退休教授，他的《生成語法》被認為是20世紀理論語言學研究方面偉大的貢獻，他的學術成就對語言學、哲學、心理學都有著重大影響，主要著作有《生成語法》、《語言和心智研究新視野》、《論自然與語言》等。

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第一章 語言學對心智研究的貢獻：過去
第二章 語言學對心智研究的貢獻：現在
第三章 語言學對心智研究的貢獻：未來
第四章 自然語言的形式和意義
第五章 語言的形式屬性
第六章 語言學與哲學
第七章 生物語言學與人類的能力
索引
譯後記

接下來的前六章發表於20世紀60年代後期，主要是基於為普通的大學聽眾所做的演講，所以相對不正式。最後一章發表於2004年，也是基於對普通聽眾的演講。最近的一篇回顧的是“生物語言學的方法”，它自半個世紀前生成語法創立之初就開始指導這項工作，展示了它近幾十年的發展及目前的狀態，至少對我來說是這樣的。
20世紀50年代研究語言與心智問題的主要方法是行為主義科學的方法。正如該術語所示，行為被當作它探究的對像，或者說，對語言學而言，它探究的對像就是行為的成品，可能就是一堆語料。這堆語料是用“田野調查法”這門課程所教授的誘導術（elicitation technique）從被調查者那裡獲得的。語言理論主要是由切分、分類等分析程序構成，用來組織語言材料，受諸如結構屬性與結構安排等有限的假設指導。著名語言學家馬丁·裘斯（Martin Joos）在其1955年的闡述中，認定當代結構主義語言學的決定性方向（decisive direction）是，語言可以在“不需要任何先在的關於語言必須是什麼的方案的情況下得到描寫”，他並沒有誇大其辭①。各種流行的行為科學的方法基本上差異不大。當然，沒有人接受那不合邏輯的“白板”（blank slate）說。但通常假定除了一些在環境[就具有巨大影響的哲學家奎因（Quine）的框架而言，這裡的環境，（environment）即為“質量空間”（quality space）]中發現的屬性的初始邊界之外，一般的學習機制應該足以解釋有機體包括人類的所知與所為。在這些領域中，基因遺傳的貢獻無望超過學習機制。
新興的生物學方法采取不同的立場，它所探究的對像既不是行為也不是行為的成品，而是內部的參與活動與解釋的認知繫統，以及這些內部繫統生成與發展的固有生物本質的基礎。從這個角度看，它關注的核心話題是16世紀瓦爾特（Juan Huarte）所當作人類智力的本質東西：人類心智的能力“在內部並由自身能力形成，是知識所依賴的原則”②。這些觀念的一些重要方面在其晚年的哲學一科學傳統中得到了發展。對語言而言， “知識所依賴的原則”是人們所習得的內部語言（I-Ian-guage）的原則。