中午十二點的鈴聲剛剛敲響，學校的大門打開了，孩子們你推我搡，爭先恐後地湧出來。但是，他們並不像平日那樣迅速散去，各自回家喫飯，而是在不遠的地方停下，扎堆兒說起悄悄話來。
原來這天上午，布朗紹大姐的兒子西蒙第一次來上課。
他們在家裡全都聽人談起過布朗紹大姐。盡管人們在公開場合對她挺有禮貌，可是母親們私下談到她卻是同情心裡夾雜著一點輕蔑。這種情緒也感染了孩子們，雖然他們根本不知道為什麼。
西蒙呢，他們並不了解他，因為他從來不出家門，也不跟他們在村裡的街道上或者河邊嬉鬧。他們不大喜歡他，所以聽一個十四五歲的伙伴說：“你們知道嗎……西蒙……嘿，他沒有爸爸。”他們都有些幸災樂禍，同時十分驚奇，聽完了又互相轉告。那個男孩子一邊說著一邊還神兜兜地擠眉弄眼，似乎他知道的多著哩。
布朗紹大姐的兒子這時也走出校門。
他約有七八歲,臉色有點蒼白，很干淨，樣子很靦腆，甚至有些手足無措。
他正要回母親家。這時，成群結伙的同學，一面小聲議論著，一面用孩子們策劃壞招兒的時候常有的機靈而又殘忍的目光盯著他，逐漸從四面八方走過來，最後把他團團圍住。他停下腳步，獃獃地站在他們中間，既感到驚訝又覺得尷尬，不明白他們要對他做什麼。這時，那個因為披露秘密獲得成功而深感自豪的男孩問他：
“喂，你叫什麼名字？”
“西蒙。”
“西蒙什麼？”那男孩追問。
西蒙完全被弄糊塗了，他重復說：“西蒙。”
那男孩對他嚷道：“人家都是叫西蒙再加上點什麼。西蒙……這，可不是一個姓呀。”
他，幾乎要哭出來了，第三次回答：“我叫西蒙。”
小淘氣們哄然大笑。得勝的那個男孩提高了嗓門：“你們看到了吧，他果真沒有爸爸。”
頓時鴉雀無聲。孩子們被這件異乎尋常、無法想像、駭人聽聞的事驚獃了。一個男孩居然沒有爸爸！他們像看一個怪物、一個違反自然的東西一樣看著他，感到母親們一直沒有挑明的對布朗紹大姐的輕蔑，在自己的心裡突然增強了。
西蒙呢，他連忙靠在一棵樹上纔沒有栽倒；他待在那裡，仿佛被一場無法挽回的災難驚獃了。他想辯解。但他不知道該說什麼來回答他們，否認他沒有爸爸這件可怕的事。最後，他面無血色，隻能隨口對他們大喊：“我有，我有爸爸。”
“他在哪兒？”還是那個男孩問。
西蒙啞口無言；他確實不知道。孩子們都很興奮，笑個不停。這些鄉下孩子經常接近動物。雞欄裡的母雞見一個同類受傷，就馬上把它咬死。他們竟也覺得有這種殘酷的需要。這時，西蒙忽然發現一個鄰居家的小孩，是一個寡婦的兒子，他總看見他跟自己一樣，孤單一人和媽媽在一起。
“你也一樣呀，”他說，“你也沒有爸爸。”
“我有，”那孩子回答，“我有爸爸。”
“他在哪兒？”西蒙反擊道。
“他死了，”那孩子趾高氣揚地說，“我爸爸，他躺在墳墓裡。”
淘氣鬼們發出一片低低的贊許聲,好像有個死去的父親躺在墳墓裡,這一事實已經把他們的伙伴變得偉大，足以壓扁那個根本沒有父親的孩子。這些搗蛋蟲，他們的父親大都是些惡棍、酒鬼、小偷，並且慣於虐待老婆。他們有樣學樣，互相推擠著，把包圍圈縮得越來越嚴實，就好像他們這些合法的兒子要施放出一種壓力，把那個不合法的兒子悶死似的。
突然，站在西蒙對面的一個孩子，帶著嘲弄的神情衝他伸伸舌頭，對他高喊：
“沒有爸爸！沒有爸爸！”
西蒙揪住他的頭發，使勁踢他的腿，同時狠狠咬他的臉。場面亂作一團。等兩個打架的被拉開，西蒙已經被打得不輕，衣服撕破了，身上青一塊紫一塊，在拍手稱快的小淘氣們的包圍中，蜷縮在地上。當他站起來，下意識地用手拂拭沾滿灰塵的白罩衫時，有個孩子衝他大喊一聲：
“去告訴你爸爸好了。”
