“我是政府聘來的人。聘我的政府一旦瓦解，我便隻是個無名無望的建築師。我在這國家所居時日雖淺，卻也深深感受到了此國之美。如若可能，還是想避過戰火，找一處需要我的地方，培養些像你們這般的年輕建築師。”
佐立聞言，頓時喜形於色，笑道：“先生切莫擔心！像先生這樣的人，不管去往何處，總會有人需要的。如若真走到那一步，請一定允許我伴您同行！不隻是我，還有片山，有辰野，有曾禰，有宮，大家都極願聆聽先生的教誨。”
康德凝望著佐立的眼睛，發現其雙目深處燃動著殷切的“渴望”。他驀然意識到，此人內心也一樣潛藏著化不開的矛盾。那便是哀嘆日本文明日漸式微的惋惜，和年輕氣盛渴求新技術的欲望。這一刻，康德仿如領受天啟般醒悟到了問題的答案。
——矛盾重重的，正是日本這個國家本身。
生活在這一國度，渴望在這變革年代生存下去的每一個人，都必然面對同樣的矛盾。來自英倫的自己也無法置身其外。對於這矛盾，斷斷不可與其正面交鋒。而隻能去正視，去抗爭，然後隨波逐流，除此以外別無他途。
康德一字一頓對佐立道：“是非對錯自有後世評斷。史上不管何種革命，皆有流血，皆有犧牲。所謂變革，不正是以無數死傷為代價，去孕育新的生命麼？”
“確是這個道理……總也參不透這道理，或許正是學生不纔之處。”
這難道便是佐立七次郎此人的特質？下一秒，他竟換上一臉釋懷的表情，道了聲：“林子深處有間小鋪，不如同去那裡喝個賞雪酒，風雅一把如何？”說完，便邁步朝前走去。
進到樹林深處，雪突然深起來。北側便是林子的盡頭，從那邊翻飛而落的雪片被風吹刮到一起，積作一處。
“先生，快看！有野兔。”
“還真是。這季節，真少見。”
是未及鼕眠便已入鼕？還是春日未到就已早早醒來？那野兔一看到二人的影子，便嚇得連蹦帶跳地跑了。
——……！？
順兔子逃去的方向，前面出現一座雪堆。不對，那並非雪堆。細瞧之下，竟可看到雪堆中露出一小片和服。“是個人！”佐立高呼著跑上前，衝到雪堆旁邊從裡面刨出個人來。是位中年老伯。康德也緊隨而至，但心裡卻憑直覺感到，想必那老伯命數已盡。
“還活著！”許是從老伯的面頰上感觸到一絲溫熱，佐立欣喜地呼喊起來。不隻是如此。康德未及多想正欲伸手探其脈搏，不想那一剎那，老伯竟打出個滿嘴酒氣的呵欠，還伸了個大大的懶腰，道：“不妙不妙，一不留神怎就睡過去了？！”
雖然康德對日語尚還一知半解，但連他都能聽出老伯說的這句話委實漫不經心。但見那老伯拂去頭頂積雪，拍去肩頭雪片，眼前頓時出現了一個身著深綠色裝束的中年男子，感覺竟意外的清爽。隻是，那身裝束在雪中徘徊未免過於單薄。老伯看清二人樣貌後，猛一聲打出個噴嚏。爾後，露出滿口東倒西歪甚是駭人的亂牙，笑道：“這雪景可真夠漂亮的，把我這畫癮又給勾上來了。來看看，此畫如何？”
他說著便從懷裡掏出一疊畫紙，握起筆在紙上遊走起來。其運筆速度之快，非比尋常。若隻看動作，決難想像他竟是在作畫，倒更像是孩童信筆而書，亂塗一氣。唯獨能看到那雪白的畫紙上接連生出一片片新圖景。老伯中途僅停過一次手，道了聲：“指頭都僵了，怎就不願乖乖聽話呢……”可他此言卻又像是一句故意為之的玩笑。
那是一幅三具骷髏在冰天雪地中狂魔亂舞之圖。
——怎麼可能？！
叫康德啞然的，不隻是那運筆的速度。這滿口亂牙的老伯所繪之骷髏圖，不但詭妙絕倫，且其素描比例精準無誤。無論是高高抬起的股骨之形態和角度，抑或肋骨之曲線，肱骨之彎折，皆因其具備解剖學家方有的精準，整幅畫更顯詭秘至極。
“就名其曰……雪中骷髏亂舞圖吧。”
老伯畫完順手遞給了康德。
“這要，給，我？”
聽聞康德斷斷續續道出一句日語，老伯頓時一臉驚詫。爾後，居然將嘴張到怕是不可再張的地步，撞擊著那一口亂牙大笑起來。倘若世間有狂笑一說，那說的無疑便是此種笑法。
“有意思，有意思！外邦人竟會講本邦話。痛快淋漓，莫過於此！也好，你就收著吧。權當是叫醒老夫的謝禮。”
老伯言畢站起身，邁開尚有些虛飄的步子，沿康德和佐立來時的路折返了回去。二人茫茫然望著其背影，目送其遠去。不經意間，康德的視線落在畫幅一角，上面寫有“惺惺”二字。他自然不知是為何意，便問佐立七次郎。不想佐立竟也歪起腦袋，疑惑道：“是該念xinxin？抑或xingxing？”
……
