我一直期待著，在大學裡能做成三件事：獻出我的童貞、有人找我去當間諜、以及參加《大學挑戰賽》。第一件事，童貞，在我離開紹森德的兩周前就失掉了。多虧了凱倫·阿姆斯特朗的好意，我們有次喝醉之後，在利特伍茲百貨商店後巷的垃圾桶旁不情願地動手動腳。那次體驗其實沒什麼可說的，我沒感覺大地在移動，不過滾輪垃圾桶倒是移動了。事後，我們還爭論了一下到底誰“做得完美一些”，你也就能想見我那高超的技巧和靈活度了。那個難忘的夏日夜晚，我們往家走去，品嘗著事後溫熱的“馬利唐”蘋果酒的殘渣。凱倫不停念叨：“千萬別跟人說，千萬別跟人說”，就像我們剛剛做了什麼非常見不得人的事一樣。從某種程度上來說，確實也是。
至於為女王殿下的政府做間諜這件事，嗯，就算不考慮我在意識形態方面的保留態度，對於間諜生涯來說，語言能力肯定也是至關重要的。我的法語隻有初中水平，雖然得了個A，不過，要是真的開展諜報活動，我的語言水平也隻能允許我滲入，呃，法國小學，努力一把或許也能打入面包店。紅色眼鏡蛇，我是黑燕子，我拿到了詳細的公交車時刻表……
因此唯一可行的就隻剩下挑戰賽，但現在也被我搞砸了。今晚是第一次練習，我使出渾身解數纔說服帕特裡克邀請我也參加。他不回我的電話，等我好不容易逮住他，他又說候補隊員沒有必要參加，因為不會有人被車撞倒的。但是我糾纏不休，他纔終於松口。我要是不去的話，就見不到艾麗絲了，我想不出什麼別的能見到她的方法，除了在她宿舍樓外面遊蕩之外。
可別以為我沒考慮過。自從我們上次見面，已經過去了六天，我就再沒見過她。我一直留意著周圍，在圖書館把座位都巡視一遍，要不就是到戲劇類書架那裡可疑地徘徊。跟馬庫斯和喬希一起去酒吧，他們把我隨便介紹給什麼詹姆斯、雨果、或者傑裡米的時候， 我也在望著他們身後的門口，期待著她萬一走進來。就連課間換教室的路上，我也在四處張望，但完全沒有發現她的影子，這大概說明了她的大學生活跟我的很不一樣。要不然就是她現在在跟別人約會？也許她已經愛上了某個高顴骨的英俊的混蛋，一位來自尼加拉瓜的流亡詩人、雕塑家、或者其他什麼人，整個一周她就沒下過床，喝著精美的紅酒，大聲朗讀詩歌。別想了。還是再按下門鈴吧。
我懷疑帕特裡克是不是故意給了我個錯誤的地址。我剛想走開，就聽見他小跑下樓的聲音。
他打開門。“嗨！”我露出一個燦爛的笑容。
“哈羅，布萊恩。”他嘟囔著，好像總是喜歡衝著我腦袋的右邊打招呼。我跟著他上了樓梯，朝他的公寓走去。
“今晚大家都會來嗎？”我天真地問道。
“會吧。”
“你跟他們都說了？”
“嗯哼。”
“跟艾麗絲也說了？”
他在樓梯上停住腳步，轉過身來回頭望著我，“你什麼意思？”
“就是好奇。”
“別擔心。艾麗絲會來。”他仍穿著那件大學運動衫，這多少讓我有點困惑。我是說，如果是耶魯或者哈佛這種學校的衣服，那我還能理解，畢竟還算是時尚的選擇。但是為什麼要向同校的所有人宣傳你也是本校學生這件事呢？難道他擔心別人真的會以為他是在假冒本校學生嗎？
我們走進他的公寓，房間不大，裝飾簡單，讓人想起東歐社會主義國家的樣品間。房間裡彌漫著一股熱肉餡和洋蔥的味道。
“我帶了點紅酒。”我說。
“我不喝酒。”他說。
“哦，好吧。”
“你要用開瓶器吧，我可能有一個，放在什麼地方了。要喝點茶嗎？還是你直接喝酒？”
“哦，我喝酒！”
“好吧，你可以先在那兒獃著，我一會就來。你不抽煙吧？”
“不抽。”
“這裡嚴禁吸煙……”
“哦，不過我不抽……”
“很好，嗯，就在那兒。別亂踫！”大概是因為他已經大學三年級了，而且他父母顯然很有錢，帕特裡克的居家風格近乎成人：一套真正的家具，不是宿舍配套的那種，很可能是他自己買的，電視、錄像機、還有一間沒有放床、沒有煤氣灶、也沒有淋浴頭的會客室。事實上，他根本不像個學生，所有東西都井井有條，一絲不亂，倒像是僧侶或是極其講究的連環殺手的房間。他去找開瓶器了，我就在會客室裡左看右瞧。書桌前的牆上掛著室內唯一的裝飾：一張海報，海報圖案是消失在落日下的一串腳印，上面還寫著那首關於“基督一直在你身邊”的感召詩。雖然，如果去年在演播室裡基督一直在他身邊的話，那他或許就不該隻得了六十五分。
門鈴響了，我聽見帕特裡克跑下樓梯，我就趁機查看了一下他的書架。主要是經濟學教科書，按照字母順序整齊地排列著，還有一本《佳音聖經》。另一層都是錄像帶，《巨蟒與聖杯》《藍調兄弟》，暴露了帕特裡克·沃茨輕松的一面。
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