前言
語錄或箴言源遠流長。中國古代有《論語》，後來更有禪學、理學語錄；外國，《聖經》的箴言以來，有法國拉羅什福科的《道德箴言錄》、美國富蘭克林的《窮理查年鋻》（Poor Richard抯 Almanack）等等，不絕如縷；降至當下，精心結撰、刻意錘煉的所謂“微博體”、微信段子，正借助現代通訊手段廣泛傳播。
人類歷史上語錄的巔峰，恐怕要推中國二十世紀六七十年代的“文化大革命”時期。對領袖的崇拜達到極致，《毛主席語錄》成了全國乃至全世界發行量最大的出版物。也是在這個時期，《魯迅語錄》被大量印行。後來有人將《魯迅語錄》與《毛主席語錄》同時發行當作魯迅被政治利用的證據。利用容或有之，但等號不宜輕列。實際情況是：魯迅去世後不久、毛澤東尚未獲得全國執政權之前，就有多種《魯迅語錄》出版；“文化大革命”中，《魯迅語錄》的規模和數量要比《毛主席語錄》小得多；而“文化大革命”結束、《毛主席語錄》完全消失後，《魯迅語錄》仍在出版發行。
二十世紀二三十年代，有一位外國記者說過大致如下的話：中國有兩個半人最了解中國，一個是魯迅，一個是蔣介石，半個是毛澤東。了解這幾位偉人的生平和思想，對認識中國現代社會文化會有極大的幫助。魯迅作為優秀的作家和深刻的思想者，影響及於中國政治、社會、文化各個方面。他的著作至今深受讀者喜愛。要了解中國，讀魯迅著作是一個有效的途徑。
本書從魯迅著作中擇取精彩的段落，分為四個部分，旨在讓讀者通過閱讀魯迅了解中國和中國人。這四部分是：歷史、社會、國民性和改革。文字選自魯迅文稿和書信，其中很大部分來自魯迅雜文。魯迅雜文文字凝練，蘊含豐富。由於時代和民族生存狀態的關繫，魯迅在評價中國歷史和現實時，常常言辭犀利，時發激烈之言，讀之令人時或栗栗危懼，時或血脈僨張。雖然今天中國的現實情形已與那個時代大不相同，但魯迅對中國歷史、社會的評論仍有現實啟示作用。第四部分“改革”尤其值得注意。在對中國歷史、社會、民族性進行嚴厲批判的同時，在經歷了失望乃至絕望的痛苦後，魯迅的態度是呼吁改革，積極探索改革的方法和步驟，昭示中國的脊梁，張揚中國的民魂，相信未來，相信人民的改革覺悟和創造力。順理成章，而卒章顯志。歷來不乏對魯迅的一種偏見，視其為民族虛無主義者、恨世者、極端反傳統的“革命”者。其實，我們應該從另一面立論：魯迅不是一個冷眼旁觀者，而是一位積極的參與者；不是一個恨世者、犬儒、鄉願，而是一個無畏的戰士，一個人道主義者。對社會的透徹觀察和嚴厲批判，並沒有妨礙他的理性思考，沒有沮喪他的前進意志。
這正是中國人今天仍需閱讀、研究魯迅的原因。
現在，很多讀者喜歡讀孔夫子語錄，《論語》的版本層出不窮，這當然是好事。但我覺得也有必要讀點魯迅。讀《論語》，可以了解中國的傳統文化；讀魯迅，可以了解這個傳統還有哪些應該補充改造的地方，了解中國近現代發展的來龍去脈。
本書引用魯迅著作，參閱了手稿、初刊、初版和人民文學出版社的最新版本。為方便讀者查閱原文，進一步探究上下文語境，每條語錄都注明了出處。書後附魯迅生平簡表，讀者可由此對魯迅一生行狀有一個大致的了解。
