沒有語言和文字的時候人類怎麼交流？

沒有紙筆和墨水的時候人類怎麼記錄？

沒有印刷機的時候人類怎麼復制文字？

為什麼同一條信息會引起相反的解讀？

為什麼一個人看書需要兩個人舉著？

為什麼直到現在人類還在石頭上刻字？

……

《書的故事》，故事中套故事，敘述書的奇妙歷程。

作家：伊林：蘇聯著名科普作家，最會給孩子講故事的理工男，被譽為“科學的詩人”。他的《書的故事》《十萬個為什麼》等作品出現在世界各國的兒童必讀書單上。

翻譯家：胡愈之：中國新聞出版界罕見的全纔，集出版家、翻譯家、編輯家、作家於一身，國家出版總署首任署長。

每一本書都不是偶然的！ 因為書的生活斷不能和人的生活分離。

——伊林

上篇

第一章 活的書

第二章 備忘錄

第三章 東西說話

第四章 畫圖的文字

第五章 謎的文字

第六章 文字搬家

下 篇

第一章 永久的書

第二章 帶子書

第三章 蠟的書

第四章 皮的書

第五章 勝利的紙

第六章 書的命運

世界上開頭第一本書，是什麼樣子的呢？

是印刷的還是手抄的呢？是用紙做成的，還是用旁的東西做成的呢？如果現在還存在著這樣一本書，那麼在哪一家圖書館裡纔找得到呢？

據說從前有過一個好事的人，他想去全世界每家圖書館裡找尋這第一本書。他整年整月鑽在上了年紀的、黃爛的、蟲蝕的舊書堆裡過日子。他的衣服和鞋子上面堆滿了厚厚的一層灰塵，不知道的人還當他是剛從沙漠裡長途旅行了回來。臨了，他從一家圖書館書架前面一條長梯上面跌下來死了。但是就算他能再活上一百歲，也休想達到他的原來目的，因為世界上開頭第一本書，在他出世以前幾千年，早就變成泥土，埋沒在地底下了。

這世界上第一本書，一點不像現在我們所有的書。這第一本書是有手有腳的。它並不放在書架上面。它能說話，也能唱歌。總之，這是一本活的書：這就是人。

為求忠實介紹讀物起見，我就決定把這個譯本重新印刷出版，並且請張仲實先生依照俄文本加以校訂，除了刪改俄文本中對於中國文字了解的一些錯誤外，自信和伊林的原作已沒有多少出入。

——胡愈之